El 9 de febrero se cumple el 50 aniversario de la legendaria primera actuación de los Beatles en el "Ed Sullivan Show". En ese momento, la banda ya tenía un gran éxito en Gran Bretaña: en los últimos tres años, se convirtieron rápidamente en el grupo más popular del país y se encontraron con hordas de adolescentes gritando en cada aparición pública, pero en los Estados Unidos, eran conocidos por solo unos pocos sencillos de venta rápida lanzados por Capitol Records, junto con los rumores de la Beatlemania que había golpeado al Reino Unido
Se estima que 74 millones de personas, un 38 por ciento de la población estadounidense, sintonizaron CBS a las 8 pm para ver el debut estadounidense de la banda (tocaron "She Loves You" y "I Want to Hold Your Hand", entre otras canciones). Hoy, los estudiosos de la música miran la interpretación como un momento decisivo, un punto de inflexión en la historia de la música estadounidense que influyó indisolublemente en una gran proporción de todo el pop y el rock que han surgido desde entonces.
La actuación de Ed Sullivan Show de los Beatles. (Imagen a través de la Biblioteca del Congreso) En ese momento, sin embargo, los reporteros y los críticos tenían una preocupación mucho más importante: las apariciones no convencionales de los Beatles, comenzando con su cabello despeinado y sin recortar.
Poco antes de su llegada, el neoyorquino presentó a la banda de esta manera (se requiere suscripción): "Su apariencia, a juzgar por las fotografías de ellos en la prensa inglesa, es distintiva, su atuendo incluye cortes de pelo idénticos en un plato, o como lo expresó un periódico de Londres., Estilo británico antiguo y trajes sin solapa con el diseño de Pierre Cardin ".
Después de aterrizar, Time observó que "se ven como Peter Pans peludos, con sus cortes de pelo de hongo y collares altos de camisa blanca". Identificándolos como "cuatro muchachos astutos de aspecto bobo" y publicando una página completa con sus moptops atwirl, la revista Life aseguró a las mamás y papás estadounidenses que "a los padres británicos no les importa la manía de su descendencia porque las letras de los Beatles son limpias y felices". El crítico observó: "Su cabello es largo y peludo, pero está bien peinado". Al transmitir el fenómeno Beatlemanía que ya había envuelto a Gran Bretaña, Life nos informó que se vendieron 20, 000 pelucas Beatle y citó al director de una escuela de inglés que había prohibido. el corte de pelo: "'Este estilo ridículo saca lo peor de los niños' ', dijo.' Los hace parecer imbéciles '".
Se estima que 4000 fanáticos esperaron que el vuelo de los Beatles llegara a JFK. (Imagen a través de la Biblioteca del Congreso) Unos días después de su "Show de Ed Sullivan" La psicóloga pop Joyce Brothers escribió una columna "Por qué se vuelven locos con los Beatles", opinando que la explicación no podría ser solo la música. "Los Beatles muestran algunos gestos que casi parecen una sombra en el lado femenino, como sacudir sus largos mechones de cabello", escribió. "Estas son exactamente las maneras en que las fanáticas muy jóvenes (en el grupo de edad de 10 a 14 años) parecen ir más locas".
La prensa derramó mucha tinta tratando de explicar a los Beatles, comentando cómo se necesitaban escuadrones de oficiales de policía y el uso de disfraces para proteger a los Beatles de las turbas de las adolescentes, y cuán impresionada había estado la Reina Isabel con su concierto de Royal Command Performance. —Pero curiosamente prestaron poca atención a su música en sí ( Life lo descartó como "rock 'n' roll estándar con un ritmo de martillo neumático"). Esto podría tener algo que ver con un sentimiento que era bastante común en 1964: que la era del rock 'n' roll había terminado.
"A principios de 1964, de hecho, Estados Unidos había dejado atrás el rock & roll", escribió recientemente Mikal Gilmore en Rolling Stone . "Buddy Holly había muerto, Jerry Lee Lewis y Chuck Berry habían sido incluidos en la lista negra, Elvis se había unido al Ejército y el pionero DJ de rock Alan Freed había sido expulsado del aire; todos estos eventos neutralizaron el espíritu inicial del rock y obstaculizaron su futuro". Muchos pensaron que el rock estaba esencialmente muerto, y lo último que esperaban era que una banda de rock de Gran Bretaña, que recientemente había sido receptora de la cultura musical estadounidense, en lugar de contribuir a ella, dejara huella en la música estadounidense. Los Beatles, suponían muchos críticos de música, eran una moda pasajera.
Por supuesto, ahora somos conscientes de que el rock estadounidense no era para nada muerto, y que la actuación del "Show de Ed Sullivan" de los Beatles fue solo el comienzo de una carrera notable que los vería encabezar las listas durante un tercio completo de la lista. tiempo entre 1964 y su ruptura, en 1970. En última instancia, se convertirían en los artistas más vendidos de todos los tiempos en los Estados Unidos, marcaron el comienzo de la invasión británica, un fenómeno de la música pop que vio a los Rolling Stones, los Who y otros Las bandas del Reino Unido logran éxitos en Estados Unidos e influyen fundamentalmente en la industria de la música para todos los artistas que siguieron. Entre muchos otros precedentes, organizaron los primeros conciertos en grandes estadios deportivos y filmaron a los predecesores de los primeros videos musicales, A Hard Day's Night y Help!
Después de tocar tres noches en el "Ed Sullivan Show" y conciertos públicos en Nueva York, Washington, DC y Miami, los Beatles voló a casa a Gran Bretaña el 22 de febrero. La conclusión del New Yorker (nuevamente, se requiere suscripción), escrita con la voz de un adolescente imaginario:
Conclusión: La gira de los Beatles por Nueva York fue un éxito porque son buenos chicos y las chicas piensan que se ven lindos. Además, vale la pena escucharlos, incluso si no son tan buenos como los Everly Brothers, que en realidad no lo son.
