Incendio en la plataforma Hercules 265 a partir del miércoles por la mañana. Desde entonces, el incendio provocó el colapso de la plataforma. Foto: En alas de cuidado
A lo largo del día del martes, Hércules 265, una plataforma de perforación en el Golfo de México, fue evacuado, luego de que una explosión del pozo de gas natural que estaba excavando hacía demasiado peligroso que los trabajadores se quedaran. Al final del día del martes, la plataforma se incendió y ayer la plataforma comenzó a colapsar. El pozo de gas natural bajo el agua está goteando, dice Associated Press, y detener el flujo podría llevar semanas.
Con los recuerdos del desastre de Deepwater Horizon 2010 todavía frescos en la mente de muchas personas, es difícil no hacer comparaciones. Pero, por lo que vale, dice Associated Press, las autoridades aseguran que esta fuga actual no será tan mala como la del derrame de BP. Por un lado, el fuego de la plataforma Hercules se encuentra en aguas relativamente poco profundas, lo que debería facilitar su tratamiento. El AP:
"Un pozo de gas no generará ningún tipo de contaminación importante, tal vez ni siquiera una contaminación significativa si se está quemando", dijo Ted Bourgoyne, ex presidente del departamento de ingeniería petrolera de la Universidad Estatal de Louisiana. Ahora dirige la consultoría Bourgoyne Enterprises Inc.
Los inspectores federales dijeron que se observó un ligero brillo alrededor de la plataforma el miércoles por la noche, aunque las autoridades dijeron que se disipó rápidamente y que el fuego a bordo de la plataforma continuó siendo alimentado por gas natural. Se detectó un brillo poco después de que comenzara el estallido el martes, pero también se disipó rápidamente.
Los pozos de gas a menudo también tienen petróleo u otros hidrocarburos, así como también gas natural. Las autoridades y los científicos están de acuerdo en que el último accidente no debería ser tan dañino como el derrame de petróleo de BP que famoso envió petróleo crudo a tierra en 2010.
El gas natural, dice NPR, no es tan malo como el petróleo porque, a diferencia del petróleo, el gas natural y el agua se mezclan. El gas natural también se evapora. Si el gas se escapa del fondo del mar, a diferencia de la plataforma, entonces es posible que "el gas pueda estar fluyendo hacia el océano", dice NPR:
Pero el gas natural se compone principalmente de metano, y en pozos profundos, el metano probablemente se disolvería antes de llegar a la superficie.
“Una vez disuelto, las bacterias lo comen. "El metano es lo mejor que pueden comer", dice Patzek.
En el accidente de Deepwater Horizon, una gran cantidad de gas natural y petróleo escaparon al agua antes de que se tapara el pozo Macondo. Los científicos determinaron que los microbios que se alimentan con metano degradan gran parte de ese gas sin evidencia de daños graves al medio ambiente.
Y, por supuesto, el gas natural es más fácil de tratar que el petróleo, ya que no flota en la superficie y ensucia las playas o los animales.
Pero aunque el gas natural puede ser menos visible que el petróleo, eso no significa que sea inofensivo. Los derrames de petróleo causan una serie de efectos muy obvios en el paisaje: el petróleo tiende a quedarse como bolas de alquitrán o a extenderse como una capa gruesa sobre la vida silvestre costera. Las aves marinas cubiertas de aceite son una imagen icónica, al igual que los delfines muertos.
Las consecuencias de un derrame de gas natural aún pueden ser graves, dice el toxicólogo ruso Stanislav Patin en la sinopsis de su libro de 1999 Impacto ambiental de la industria de petróleo y gas en alta mar . Después de una fuga, dice Patin,
El gas penetra rápidamente (especialmente a través de las branquias) y perturba los principales sistemas funcionales (respiración, sistema nervioso, formación de sangre, actividad enzimática y otros). La evidencia externa de estas perturbaciones incluye una serie de síntomas comunes, principalmente de naturaleza conductual (p. Ej., Excitación de los peces, aumento de la actividad, dispersión en el agua). El intervalo entre el momento del contacto de los peces con el gas y los primeros síntomas de intoxicación (período latente) es relativamente corto.
Una mayor exposición conduce a una intoxicación crónica.
Y, las cálidas aguas agotadas de oxígeno en el Golfo de México podrían empeorarlo: "Numerosos estudios muestran que el déficit de oxígeno controla directamente la tasa de metabolismo de los peces y disminuye su resistencia a muchos venenos orgánicos e inorgánicos", dice Patin.
Por lo tanto, este podría no ser el desastre del derrame de petróleo de Deepwater Horizon 2010, uno de los derrames de petróleo más significativos de todos los tiempos, pero una fuga de gas natural aún puede ser peligroso para el ecosistema local, especialmente si el pozo con fugas no se controla rápidamente. .
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