Para algunas personas es David Bowie. Para otros es Franz Liszt. Pero independientemente del género, cuando se combinan los acordes correctos, a muchas personas se les pone la piel de gallina o se enfrían la columna vertebral.
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En algún lugar entre la mitad y las dos terceras partes de la población tienen esta reacción, sin embargo, los científicos han debatido durante mucho tiempo por qué. Investigaciones anteriores han demostrado que cuando se experimentan "los escalofríos", el neurotransmisor dopamina inunda el cuerpo. Pero un nuevo estudio publicado en la revista Social Cognitive and Affective Neuroscience detalla lo que sucede en el cerebro cuando la soprano toca la nota alta, informa Ian Sample para The Guardian .
Estas reacciones se conocen como frissons, un escalofrío estético que a veces se llama un "orgasmo cutáneo", escribe para la conversación Mitchell Colver, estudiante de doctorado en la Universidad Estatal de Utah . Aunque generalmente están asociados con la escucha de música, algunos incluso pueden obtener los pelos de punta mientras miran arte o miran una película.
Para investigar lo que sucede en el cerebro durante los escalofríos, un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard y Wesleyan seleccionó a diez personas que afirmaron que regularmente experimentan un escalofrío mientras escuchan música. También seleccionó diez sujetos que nunca experimentaron el fenómeno.
Luego, los investigadores observaron los cerebros de los sujetos de prueba mientras escuchaban música inductora de frío usando un método llamado imágenes de tensor de difusión (DTI), que muestra qué tan bien están interconectadas las regiones del cerebro, informa Sample. Las opciones iban desde Coldplay y Wagner hasta música de banda de los Blue Devils Drum y Bugle Corps.
Los investigadores encontraron que los cerebros de las personas que ocasionalmente sienten un escalofrío mientras escuchan música estaban conectados de manera diferente a los sujetos de control. Tenían más fibras nerviosas que conectaban la corteza auditiva, la parte del cerebro que procesa el sonido, con su corteza anterior insular, una región involucrada en el procesamiento de los sentimientos. La corteza auditiva también tenía fuertes vínculos con partes del cerebro que pueden controlar las emociones.
Entonces, ¿por qué tantos se dan escalofríos cuando la música es perfecta? “Los escalofríos son una sensación que tenemos cuando tenemos frío. Realmente no tiene sentido que tu cabello se ponga de punta, o que te pongas la piel de gallina en respuesta a la música ”, Matthew Sachs, autor del artículo, le dice a Sample. “Creemos que la conectividad entre la corteza auditiva y estas otras regiones está permitiendo que la música tenga esa profunda respuesta emocional en estas personas. Es muy difícil saber si esto se aprende o no con el tiempo, o si estas personas naturalmente tenían más fibras. Todo lo que podemos decir es que hay diferencias que podrían explicar el comportamiento que vemos ".
Colver, quien también estudió el fenómeno, dice que investigaciones anteriores muestran que la capacidad de experimentar un frisson está relacionada con un rasgo de personalidad llamado Apertura a la experiencia. Pero su investigación sugiere que aquellos que experimentan escalofríos mientras escuchan música no siempre son aquellos que tienen una conexión emocional profunda. En cambio, su estudio mostró que las personas involucradas en la música de manera más intelectual, como tratar de predecir la melodía o poner imágenes mentales a la música, tenían más probabilidades de temblar cuando la música se desviaba de sus expectativas de una manera positiva.
Pero no todos están tan entusiasmados con la idea de discernir la belleza de los escáneres cerebrales. Philip Ball escribe para Nature News: "Aunque vale la pena saber que los 'escalofríos' musicales son neurológicamente similares a las respuestas invocadas por el sexo o las drogas, un enfoque que no puede distinguir a Bach de los barbitúricos seguramente es limitado".
