La historia comienza en octubre de 2009, con el secuestro de Dieter Krombach, sospechoso de asesinar a su hijastra francesa, Kalinka Bamberski, 27 años antes, en Alemania. Krombach, un médico alemán, había sido condenado en ausencia en un tribunal francés en 1995 sobre la base de muestras de tejido que indicaban que Kalinka había sido violada y luego había recibido una inyección mortal. Pero el gobierno alemán afirmó que la evidencia no era concluyente y se negó a extraditarlo. - Joshua Hammer
Esta pieza es un extracto de "The Kalinka Affair" de Joshua Hammer. El libro electrónico completo está disponible para la venta en The Atavist, a través de Kindle Singles, iBooks, la aplicación The Atavist y otros medios a través del sitio web de The Atavist.
El secuestro del Dr. Dieter Krombach comenzó en el pueblo de Scheidegg, en el sur de Alemania. Sus tres secuestradores lo golpearon en la cara, lo ataron, lo amordazaron y lo arrojaron a la parte trasera de su automóvil. Condujeron 150 millas, cruzando la frontera hacia la región francesa de Alsacia, con Krombach tendido en el suelo entre los asientos. El auto se detuvo en la ciudad de Mulhouse. Un cómplice llamó a la policía local y permaneció en la línea el tiempo suficiente para dar una extraña instrucción: "Vaya a la rue de Tilleul, frente a la oficina de aduanas", dijo la persona que llamó anónimamente. "Encontrarás a un hombre atado". Unos minutos más tarde, dos autos de policía llegaron al lugar, sus luces de patrulla rojas y azules iluminaban la calle. Detrás de una puerta de hierro, en un patio lúgubre entre dos edificios de cuatro pisos, Krombach yacía en el suelo. Tenía las manos y los pies atados y la boca amordazada. Estaba maltratado pero muy vivo. Cuando la policía se quitó la cubierta de la boca, lo primero que dijo fue "Bamberski está detrás de eso".
El septuagenario francés André Bamberski a quien Krombach se refería era, a primera vista, un secuestrador improbable. Hasta 1982, había sido un contador amable y el padre adorador de una joven vivaz, Kalinka. Ese año, Kalinka asistió a una escuela secundaria de lengua francesa en la pequeña ciudad alemana de Friburgo como huésped y pasó la mayoría de los fines de semana y veranos en la cercana Lindau, con la ex esposa de Bamberski y su nuevo esposo, Dieter Krombach. En la cúspide de los 15, era extrovertida y bonita, con los labios carnosos y el pelo rubio cayendo sobre sus ojos azules. Pero ella también estaba nostálgica; apenas hablaba alemán, aunque vivía en Baviera. Estaba ansiosa por agosto, cuando volvería a vivir con su padre en Pechbusque, un suburbio de Toulouse.
El viernes 9 de julio de 1982, Kalinka Bamberski practicó windsurf en el lago de Constanza, la corriente de agua azul clara bordeada por los Alpes y compartida por Alemania, Austria y Suiza. Alrededor de las 5 en punto, regresó a casa, cansada y, según su padrastro y su madre, quejándose de que no se sentía bien. La familia se sentó a cenar a las 7:30. Kalinka se fue a la cama temprano, se levantó para tomar un vaso de agua a las 10 p.m. y, según su padrastro, leyó en su habitación de la planta baja hasta la medianoche, cuando le pidió que apagara la luz.
A la mañana siguiente, alrededor de las 9:30, Krombach, de 47 años, vestido con ropa ecuestre para su paseo por las montañas cercanas, bajó las escaleras e intentó despertar a su hijastra. La encontró acostada en la cama, sobre su lado derecho, muerta, su cuerpo ya estaba rígido por el rigor mortis. Más tarde, Krombach les diría a los médicos forenses que intentó revivirla con una inyección, directamente en su corazón, de Coramin, un estimulante del sistema nervioso central, y dosis de otros dos estimulantes, Novodigal e Isoptin, en sus piernas. Pero llegó horas demasiado tarde. Una autopsia pondría la hora de la muerte entre las 3 y las 4 de la mañana.
Alrededor de las 10:30 del sábado por la mañana, sonó el teléfono en la casa de André Bamberski, a tres millas al sur de Toulouse, y su ex esposa dio la noticia de la muerte de su hija. Bamberski, de 45 años, se dejó caer en una silla, atónito. Kalinka había sido un adolescente sano y atlético, con casi ningún historial de problemas médicos. “¿Cómo pudo haber sucedido?”, Exigió. Su ex esposa, con la voz llena de tristeza, le explicó que Krombach había propuesto dos teorías: Kalinka podría haber sufrido un golpe de calor, causado por la sobreexposición al sol el día anterior. O podría haber muerto por los efectos de un accidente automovilístico de 1974 en Marruecos en el que sufrió una conmoción cerebral.
Para Bamberski, la sorpresa y el horror de la muerte de Kalinka se vieron agravados por el misterio que lo rodeaba. Pronto, sus sospechas se volvieron hacia la última persona que vio a Kalinka con vida: Dieter Krombach.
El 8 de abril de 1993, el fiscal general acusó a Krombach de "homicidio voluntario", punible con hasta 30 años de prisión. Si Krombach estaba molesto por el veredicto francés, mostró poca evidencia de ello. De hecho, no tenía razón para estarlo. Las autoridades judiciales de Baviera y Berlín señalaron que consideraban cerrado el caso en su contra y que el juicio francés en ausencia era ilegal. Aún residiendo en el lago de Constanza y trabajando como médico de medicina interna con una práctica próspera, Krombach era miembro de un club ecuestre y mantenía un velero en el club de yates de Lindau.
Mientras tanto, Bamberski perseguiría a Krombach en toda Europa en un intento implacable de establecer la responsabilidad por la muerte de su hija. La campaña dejaría a Bamberski aislado y en peligro legal, con su juicio e incluso su cordura cuestionada. Perdería el contacto con amigos, familiares y colegas. Sería acusado de cruzar las líneas morales y legales, de perder toda perspectiva, de sumergirse profundamente en teorías de conspiración sin fundamento. Su único hijo sobreviviente se encontraría dividido entre sus padres. Al final, incluso el propio abogado de Bamberski, uno de los juristas más respetados de Francia, se declararía incapaz de apoyar a su cliente en su campaña. Bamberski dejaría su trabajo, gastaría gran parte de sus ahorros de toda la vida y dedicaría miles de horas a perseguir su cantera en toda Europa.
