Observe el garabato característico de Georgia O'Keeffe en esta carta de 1939 presentada en la exposición, "El arte de la escritura a mano". Imagen cortesía de Archives of American Art
El pintor estadounidense Charles E. Burchfield dijo una vez sobre la escritura a mano: "Deje que la mente gobierne la escritura, no el ojo ... alguien descifrará sus jeroglíficos". Ya sea que el cursivo impecable o el rasguño de pollo ilegible, la "mano" de un artista nunca esté lejos de ser jeroglífica. Es distintivo, expresivo de la individualidad del artista, una forma de arte en sí misma. La escritura a mano de más de 40 destacados artistas estadounidenses es el tema de "The Art of Handwriting", una nueva exposición de Archives of American Art.
Ubicado en la Galería Lawrence A. Fleischman en el Centro Reynolds de Arte y Retrato Americano, "El arte de la escritura a mano" se guía por la noción de que los artistas nunca dejan de ser creativos. "Ser artista se lleva a cabo en todos los aspectos de tu vida", dice la curadora Mary Savig. "Su creatividad se vive y se respira a través de todo lo que hacen, y eso incluye escribir cartas".
"La firma de la tarjeta de Navidad solitaria es evidencia de que Moisés podría producir un guión cultivado cuando se tomó el tiempo", escribe Leslie Umberger, curadora de arte popular y autodidacta en el Museo de Arte Americano. Imagen cortesía de Archives of American Art.
Para cada carta, nota y postal de la exposición, un académico explica cómo las cualidades formales de la letra del artista arrojan luz sobre su estilo y personalidad. La curadora Leslie Umberger del American Art Museum encuentra en el guión "agradable y práctico" de la abuela Moses sus papeles gemelos como artista y ama de casa. Para la curadora de la Galería Nacional de Arte Sarah Greenough, los distintivos garabatos de Georgia O'Keeffe y su desprecio por la gramática revelan el espíritu de un iconoclasta. Y la autora Jayne Merkel observa que Eero Saarinen mostró tanta variedad en su escritura como en su arquitectura.
La escolarización irregular de Jackson Pollock puede explicar su desordenada caligrafía. Imagen cortesía de Archives of American Art.
En algunos casos, la letra de un artista parece contradecir su obra de arte. Dan Flavin, por ejemplo, era conocido por sus instalaciones minimalistas de luces fluorescentes, pero escribió en una cursiva tradicional sorprendentemente elaborada. La historiadora de arte Tiffany Bell atribuye la discrepancia al interés de Flavin en la pintura de paisajes del siglo XIX. "Los artistas no viven en el vacío", dice Mary Savig. "Están realmente inspirados por la historia del arte que les precedió".
También están formados por su escolaridad. Muchos artistas aprendieron a escribir y dibujar de memoria, practicando el método Palmer y dibujando bodegones hasta que se convirtieron en una segunda naturaleza. Jackson Pollock es una excepción que demuestra la regla: según la experta de Pollock, Helen Harrison, el desordenado garabato del artista tuvo tanto que ver con su educación esporádica como con su creatividad naciente.
La escritura a mano puede ser un arte moribundo, ahora que los estándares del currículum nacional ya no requieren la enseñanza de la cursiva. Algunos han criticado la omisión, citando los beneficios cognitivos de la instrucción cursiva, mientras que otros sostienen que la revolución digital ha dejado obsoleta la cursiva. Pero por ahora, la mayoría de los visitantes aún pueden sentir nostalgia por los bucles y las curvas dejadas por los artistas estadounidenses.
Savig admite que su propia letra se parece más a la de Jackson Pollock que, por ejemplo, el guión preciso del artista de fibra Lenore Tawney. La variedad de estilos en la exposición sugiere que los artistas realmente son, bromea, como nosotros: "Espero que haya una carta aquí que sea para cada persona".
