El castillo de Wendell, artista, artesano y educador, una vez explicó que, si bien la forma es primordial, “la función debe estar allí. . . . Una silla que es hermosa pero que no se puede sentar no es nada ".
Como Castle le dijo a Newsweek en 1968, "Estoy tratando de quitarle los muebles a sus piernas y ser ella misma". El fabricante de muebles que una vez apareció en To Tell the Truth, se convertiría en un gigante del mundo de la artesanía y el diseño., falleció el 20 de enero a los 85 años.
Los visitantes del Smithsonian familiarizados con las colecciones a la vista en la Galería Renwick del Museo de Arte Americano del Smithsonian probablemente se hayan encontrado con el Reloj Fantasma. La obra de arte de 1985 ha demostrado ser una de las obras más entrañables y populares de Castle. Mientras que una tela de trompe l'oeil , que significa "engañar al ojo" , envuelta sobre una escultura que simplemente tiene forma de reloj, no encuentra el contrapeso de forma y función que anima tanto el diseño de los muebles de Castle, sí respalda la evidencia de Su artesanía experta.
La efímera de los artistas a menudo tiene historias encantadoras que contar y, como archivero de referencia que trabaja en las colecciones de los Archivos Smithsonian de Arte Americano, seguí un rastro rico en documentación que muestra las contribuciones de Castle a la artesanía, incluidos sus propios documentos, los registros de la galería de dos de sus distribuidores Lee Nordness y Barbara Fendrick, dos entrevistas de historia oral realizadas en 1981 y 2012 y varias cartas.
Uno de ellos era de la señora Margo Mueller, quien vio la aparición de Castle en 1966 en televisión. En una nota dirigida a "Estimado señor", ella escribió:
“En uno de los programas diurnos de 'To Tell The Truth' apareció un hombre que fabricaba muebles de madera. Tomó trozos enteros de árboles para crear su trabajo. Creo que fue un ex escultor ", escribió Mueller, antes de continuar preguntando sobre las tres piezas que se muestran en el aire: una lámpara, un juego de escritorio y silla, y una cómoda, y" cualquier información que pueda proporcionar sobre este caballero, como he olvidado su nombre ".
Castillo de Wendell, 1969 / (Archivos de arte estadounidense, Doug Stewart, fotógrafo, registros de la Galería Fendrick, 1952-2001) La aparición de Castle en "To Tell the Truth", ocurrió el mismo año en que apareció en la revista LIFE y también cuando se familiarizó con Nordness, quien lo contactó para diseñar muebles de sala para su apartamento.
"Estoy loco por tus muebles, sintiendo que tus hermosas piezas son tanto esculturas como muebles", escribió. Nordness llegó a representar a Castle en su galería y en 1968, le dio una muestra individual en su galería. No fue la primera exposición individual de Castle, pero Nordness promocionó el evento para la revista CUE y House and Garden como la primera exhibición de un artista-artesano en una "galería de bellas artes".
La idea de elevar la artesanía al reino de las bellas artes fue algo que Nordness se comprometió y exploró en la exposición seminal "Objetos: Estados Unidos ", que organizó con Paul J. Smith, director del Museo de Artesanía Contemporánea (ahora el Museo de Arte y Diseño) en calidad de asesor.
El espectáculo se inauguró en 1969 en la Colección Nacional de Bellas Artes, conocido hoy como el Museo de Arte Americano Smithsonian, y viajó por todo Estados Unidos e internacionalmente, bajo el patrocinio de Johnson Wax Company hasta 1974. La exposición contó con 308 objetos de más de 200 artistas, incluidos Anni Albers, Robert Arneson, Lenore Tawney, Peter Voulkos, Dale Chihuly, Brent Kingston, Clayton Bailey, Ruth Duckworth y Lenore Tawney.
Meryl Seacrest señaló en el Washington Post que los organizadores "esperan demostrar que la línea que divide tradicionalmente las artesanías del reino del arte se está volviendo más fina y a veces puede desaparecer por completo". En la sección "Madera" junto a Wharton Esherick, Sam Maloof y George Nakashima, entre otros, el castillo de Wendell tenía dos piezas, Table-Chair-Stool (1968) y una pieza de hoja de caoba y plata, Desk (1968). Una mesa de tercera pieza (1969), hecha de plástico laminado, estaba en la sección "Plástico".
El proceso de Castle consistió en pegar y sujetar capas de madera de una pulgada para crear grandes bloques escultóricos que luego, como señala Gloria Dunlap, "cortó para crear sus muebles, en lugar de utilizar métodos más tradicionales de fabricación de muebles que implicaban agregar en lugar de tomar lejos ". Creó una amplia variedad de formas en su trabajo, a veces bulboso, fibroso o serpentino, pero siempre equilibrado.
Incluso una silla con tres patas que se estrecha en puntos elegantes, o su Taburete de 1963, que tiene cuatro patas delgadas que al mismo tiempo se doblan hacia adentro y se extienden hacia afuera como un potro recién nacido, son a la vez delicadas y resistentes. Un titular de 1989 en Detroit Free Press lo declaró "El hombre que hace bailar los muebles".
Instalación de la exposición "Objetos: Estados Unidos" con una vista de Table-Chair-Stool por Wendell Castle, 1969 (Archives of American Art, Lee Nordness business records and papers, circa 1931-1992, bulk 1954-1984) Además de experimentar con la forma, Castle imbuyó su trabajo con una sensación de alegría. En particular, su Molar Chair de 1969, parte de una serie de muebles de plástico laminado de colores brillantes con curvas que se asemejan a los dientes. Y, sus obras de trompe l'oeil, expuestas por primera vez en 1981 en Alexander F. Milliken, Inc. En la pieza Table with Gloves and Keys, de ese espectáculo, Joseph Giovannini escribe:
Pero los guantes eran más que una ilusión. Parecía que Castle estaba tirando el guante, declarando que esta mesa, que de otro modo se parecía mucho a una consola de la herencia, no era una mesa: los guantes y las llaves hicieron que la pieza no funcionara o, en el mejor de los casos, solo fuera parcialmente funcional. Lo que parecían muebles era, de hecho, una obra de arte. Lo que había prometido ser una muestra de artesanía resultó ser una exposición de arte.
Los espectáculos de Castle a veces tenían títulos "punny": "Rockin '", un espectáculo compuesto principalmente por sillas, y "Wendell Castle: About Time" que exploraba sus diseños de reloj. Su interés en los relojes surgió de un deseo de no ser visto únicamente como diseñador de muebles, pero su noción, expresada en una entrevista para el catálogo "About Time": "hay [un] mueble que es más una escultura que cualquier otro, un reloj de caja alta. . . . No te sientas en él, no pones nada en él, no comes de él, no haces ninguna de las cosas normales que haces con los muebles. Lo miras. Y en cierto sentido eso es lo que haces con la escultura ".
A mediados de la década de 1980, Castle comenzó a producir relojes, a menudo con títulos evocadores como Ziggurat Clock, Jester Clock y Four Years Before Lunch Clock, que tenía un poema original de Edward Lucie-Smith tallado en su parte posterior. (Lucie-Smith también produjo un libro de capítulos de edición limitada de ocho versos cortos en 1986, "Poems for Clocks for Wendell Castell".) Una de sus esculturas de reloj no era un reloj que funcionara, sino que también marcó un final. Como Castle le dijo a Jeannine Falino en su entrevista de 2012 para los Archivos,
SEÑOR. CASTILLO:. . . Pero poco después conocí a [Alexander] Milliken, así que lo primero que tuve que mostrarle fueron las piezas de trompe l'oeil .
Y montó un espectáculo, casi el mismo espectáculo; Puede que haya agregado una o dos piezas, y él las vendió todas. Pero en ese momento decidí que ya no quería hacerlo porque, ya sabes, habías descubierto cómo hacerlo, y la parte que es más emocionante para mí es que dibujar y descubrir nuevas formas y nuevas ideas y nuevas cosas.
Bueno, no había lugar para eso. Eso iba a estar haciendo lo mismo otra vez. Y en ese momento también me había interesado la serie de relojes.
SRA. FALINO: Si.
SEÑOR. CASTILLO: - por esa misma época, porque tenía un empleado, Greg Bloomfield, que era como un tipo mecánico. Sabía cómo hacer cosas que funcionaran, como relojes. Pero también, al mismo tiempo, decidí que haría una última pieza de trompe l'oeil , y ese sería el final, y ese era el reloj de abuelo llamado Reloj Fantasma .
Castle's Ghost Clock es una escultura inquietante, hábilmente envuelta y engañando a los ojos. Pero una cosa que deja en claro este enigmático trabajo es el perdurable legado de Wendell Castle como artesano y artista.
