Al principio, parece que no hay nada fuera de lo común en el pino que presenta el video viral de Facebook. Una retroexcavadora se acerca al árbol y le da un pequeño golpecito. De repente, oleadas de polen se desprenden de las ramas del pino y flotan en el aire como una nube esponjosa y amarilla.
Como informa Briana Montalvo de ABC News, Eric Henderson del condado de Cumberland, Nueva Jersey, condujo la retroexcavadora que provocó la explosión del polen. Y su esposa, Jennifer Henderson, publicó un video de la alucinante columna de polen en Facebook, donde desde entonces ha obtenido casi 5 millones de visitas.
"Cuando mi esposo dijo que el polen era malo, probablemente debería haber tomado su palabra", subtituló el video.
La nube de polen en el video de Henderson es ciertamente llamativa. Pero parece que también ha tocado un nervio entre aquellos que sufren de secreción nasal, ojos llorosos y picazón en la garganta cada primavera.
"Esto es lo que me está arruinando", escribió un comentarista.
El polen, que transporta los espermatozoides que permiten la fertilización de las plantas, se encuentra entre los desencadenantes más comunes de las alergias estacionales, según la Fundación de Asma y Alergia de América. Y las alergias estacionales parecen estar afectando particularmente a los estadounidenses este año. Como informa Shamard Charles para NBC News, la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología ha descubierto que la temporada de alergias afecta a más personas y dura hasta 27 días más que en el pasado.
Quizás como era de esperar, el cambio climático podría ser el culpable.
"Algunas investigaciones han sugerido que la tendencia al calentamiento que tenemos en nuestro entorno está causando que las estaciones de polen comiencen un poco antes y se extiendan un poco más", dijo Stanley Fineman, ex presidente del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología., le dice a Charles. "En consecuencia, los pacientes sufren porque están expuestos al polen, por períodos más largos de tiempo".
Si bien las temporadas de polen pueden ser más largas, en realidad es perfectamente normal que los pinos produzcan tanto polen como el que aparece en el video de Henderson.
"Esta [escena] no es inusual", Sheila McCormick, profesora adjunta de biología vegetal y microbiana en la Universidad de California, Berkeley, le dice a Brandon Specktor de Live Science . "En general, la mayoría de las plantas producen mucho más polen del necesario. Por ejemplo, una sola planta de maíz produce 2 [millones] a 5 millones de granos de polen, y una mazorca de maíz tiene unos cientos de semillas ".
Las plantas crean abundantes cantidades de polen para garantizar que sus semillas se extiendan por un área amplia, lo que aumenta sus posibilidades de reproducirse con éxito. Polen de pino, que se dispersa por el viento, generalmente dispersándose a menos de 300 pies del árbol original.
Moraleja de la historia: si sufres de alergias estacionales, piensa dos veces antes de tocar un pino durante la primavera.
