Con tres pares de verrugas enormes corriendo por sus caras, el cerdo verrugoso macho de Javan ha sido llamado el "cerdo más feo del mundo". Pero eso no significa que estas criaturas en peligro de extinción tampoco merezcan protección.
Los conservacionistas llevan mucho tiempo buscando documentar y proteger a las bestias, y un grupo de investigación en Indonesia finalmente capturó imágenes raras de las criaturas en la naturaleza, informa Victoria Gill para la BBC. El último video se une solo a una escasa colección de documentación existente de cerdos salvajes.
Los cerdos verrugosos de Javan son nativos de las islas indonesias y se incluyeron en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en peligro de extinción en 1996. Tienen una apariencia bastante llamativa: en general son de color oscuro, cubiertos con una capa escasa de color marrón ocre rígido a cabello negro Una melena más larga se arrastra desde la nuca de sus cuellos a lo largo de sus espinas hasta poderosas grupas. Los machos tienen tres pares de bultos hinchados, o "verrugas", de los cuales los cerdos obtienen sus nombres: uno debajo de los ojos, otro debajo de las orejas y un par final que solo emerge en la edad adulta de mechones de pelo a lo largo del ángulo de su mandíbulas.
Fotografía de la cámara trampa del cerdo verrugoso de Javan. (Actos para la vida silvestre) Estas bestias de aspecto excéntrico están en problemas. La deforestación de la agricultura y la urbanización ha fracturado su hábitat, lo que resulta en una disminución de la población. La caza también ha planteado un problema. Los cerdos son ecológicamente útiles para mantener la salud del suelo, informa la BBC Gill. Pero cuando las criaturas atacan los cultivos, los cerdos a menudo son asesinados.
"Cazar por deporte también es un problema", Rode-Margono le dice a la BBC, "y la especie puede estar hibridándose con el jabalí europeo". Este cruce puede ayudar a los cerdos individuales a sobrevivir, pero está acelerando el camino de los cerdos hacia la extinción. Se estima que desde 1982 las poblaciones han disminuido hasta en un 50 por ciento, según un comunicado de prensa.
En abril de 2016, un equipo de investigación internacional utilizó cámaras trampa para estimar las poblaciones de cerdos de una subespecie de los jabalíes verrugosos, los cerdos verrugosos de Bawean, encontrando que menos de 250 cerdos verrugosos adultos de Javan aún viven en la naturaleza de la isla de Bawean en Indonesia . Y los investigadores creen que el cerdo ya se ha extinguido en la isla indonesia de Madura.
Para documentar más a los cerdos, un equipo dirigido por Johanna Rode-Margono del zoológico de Chester estableció siete trampas para cámaras entre junio y mayo de 2017 en la isla indonesia de Java. Al final del período de estudio, habían visto a los cerdos en solo cuatro lugares, lo que llevó a los investigadores a temer que las criaturas ya se hubieran extinguido regionalmente en algunos lugares.
Aun así, como informa Gill, los investigadores estaban "encantados" de haber visto a las criaturas. Se pensaba que la mayoría de las poblaciones de Java, si no todas, ya se habían extinguido. Los investigadores esperan que al comprender mejor el tamaño y la extensión de la población de las criaturas, puedan protegerlas mejor.
Aunque actualmente no está protegido por la ley de Indonesia, los cerdos verrugosos son el objetivo de un programa de cría en cautividad con la esperanza de preservar la especie. Aunque la cría en cautividad tiene problemas a largo plazo, puede ayudar a evitar la extinción.
