Los fanáticos de las películas de desastres apocalípticos probablemente estén familiarizados con la escena: un asteroide deshonesto que entra en espiral desde el espacio exterior aterriza en medio del océano, provocando maremotos masivas y arrojando al mundo al caos. Pero cuando un grupo de científicos decidió poner a prueba este escenario, descubrieron que un Impacto Profundo en la vida real tendría resultados muy diferentes, informa Maddie Stone para Gizmodo .
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Un equipo de científicos de datos en el Laboratorio Nacional de Los Alamos (LANL) modeló lo que sucedería si un asteroide golpeara los vastos océanos de la Tierra. Descubrieron que si bien uno podría esperar que un trozo gigante de roca espacial desencadene enormes tsunamis dignos de Hollywood, las grandes olas no son un problema que temer.
Las olas mismas probablemente se disiparían rápidamente en el océano. Imagine arrojar una roca a un lago: las primeras ondas pueden ser grandes, pero a medida que se extienden se hacen cada vez más pequeñas. Stone informa que ocurriría lo mismo en el caso de un impacto de un asteroide o un cometa, pero aún así tendría un efecto mayor que arrojar una piedra en un estanque.
Pero si bien las olas pueden no ser la mayor amenaza de un impacto de asteroide, eso no significa que no afectaría a nuestro planeta.
"El efecto más significativo de un impacto en el océano es la inyección de vapor de agua en la estratosfera, con posibles efectos climáticos", dijo el líder del estudio Galen Gisler al presentar sus resultados en la reunión de la Unión Geofísica Americana esta semana, informa Stone.
Un impacto de asteroide en el océano podría vaporizar cientos de megatones de agua, muchos de los cuales terminarían en la atmósfera. Si bien una buena cantidad de ese vapor de agua probablemente se convertiría en lluvia, parte de ella podría permanecer un poco más alta en lo que se conoce como la estratosfera. "Y debido a que es un potente gas de efecto invernadero, esto podría tener un efecto importante en nuestro clima", escribe Stone.
Por supuesto, este no es el único escenario posible. Muchos asteroides nunca llegan al suelo, y el agua absorbería gran parte de la explosión incluso de una explosión de asteroide bastante grande, informa Robinson Meyer para The Atlantic .
Si bien eso no dañaría demasiado a la civilización humana, una explosión en una ciudad costera sería algo muy diferente. De cualquier manera, puede que no sea una mala idea encontrar formas de detener las rocas espaciales antes de que se acerquen demasiado.
