En un sentido técnico, el Monumento a Washington no es un obelisco, porque no está hecho de una sola pieza de piedra. Ese hecho lo hace no menos impresionante.
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Con una extensión de 555 pies en el aire, el Monumento a Washington es lo más alto de la ciudad. El Monumento a Washington, completado este día en 1884, es la Torre Eiffel de la ciudad, su Big Ben, escribe John Steele Gordon en el Monumento a Washington y la fascinante historia de los obeliscos . El monumento es su símbolo de identidad más potente: interesante, entonces, porque se basa en una forma que probablemente sea anterior a la historia, pero no sorprendente. La gente en el siglo XIX estaba loca por el antiguo Egipto.
"Egipto", algunos lo llamaron: una fascinación por las imágenes y las ideas del antiguo Egipto que probablemente tuvo sus raíces en la campaña egipcia de Napoleón, pero que se tradujo bien en las ambiciones de una joven república que busca echar raíces antiguas.
"Por un lado, aunque paradójicamente de moda, los motivos egipcios sugirieron permanencia y estabilidad, conjurando tanto la sabiduría antigua como el tipo de estructura sólida y bien construida que permanece en pie a través de los siglos", escribe Bruce Handy para Vanity Fair . Por otro lado, el estilo de avivamiento egipcio evocó otras asociaciones erróneas con misterios y secretos orientalistas, escribe.
No es de extrañar que el estilo del Renacimiento egipcio del monumento fuera aceptado, aunque al final el obelisco fue mucho más claro de lo que se imaginó originalmente. De hecho, cuando Washington murió, el Congreso planteó la idea de colocar sus restos en una pirámide de mármol dentro de la rotonda del Capitolio, escribe Handy. Sus herederos rechazaron esa idea. A principios del siglo XX, la idea de una pirámide de Lincoln también surgió. Y Estados Unidos todavía tiene otros recordatorios de la fascinación de sus fundadores con el antiguo Egipto: solo miren el dinero.
El diseño original elegido para el Monumento a Washington era más elegante y más claramente neoclásico: la base del obelisco debía ser rodeada con 30 columnas, su entrada coronada por una estatua. Después de que el monumento permaneció inacabado, atascado en un vergonzoso 156 pies sobre el suelo entre 1854 y 1877 debido a la falta de fondos, el Congreso intervino y comenzó a buscar nuevas propuestas, por temor a que el monumento pareciera desactualizado (las nuevas propuestas incluyeron esto Torre gótica.) Sin embargo, al final, mantuvieron el obelisco y tiraron el resto del diseño original, dejando el monumento como está hoy.
Elegir mantener el obelisco sin adornos tenía otra función más pragmática, escribe el Servicio de Parques Nacionales, que supervisa el centro comercial: era barato y podía completarse más rápidamente, consolidando el legado de Washington. Este enfoque es la razón por la cual se utilizó piedra de tres canteras diferentes, lo que resulta en el efecto de tonos múltiples que todavía tiene Monument hoy.
El monumento al primer presidente del país es diferente, digamos, de los monumentos de Lincoln o Jefferson, ambos incluyen como estatuas de punto focal de los hombres que conmemoran. El monumento a Washington tiene una estatua del hombre (dentro del vestíbulo de la planta baja), pero ni siquiera se agregó hasta 1994, escribe Gordon. "Es el monumento en sí mismo que la gente viene a visitar", escribe.
El verdadero punto del monumento a Washington parece ser, bueno, su punto.
