El leopardo nublado de tres años y medio Jao Chu (JOW-chew) marcó este día de San Valentín con un regalo especial: dos nuevos cachorros (adorables).
Nacidos el domingo por la noche en el campus Royal Front del zoológico nacional de Smithsonian, Virginia, los dos cachorros (que aún no tienen nombre) pesaban aproximadamente media libra cada uno. A medida que se convierten en adultos, crecerán entre 30 y 50 libras cada uno y medirán hasta cinco pies de largo.
El nacimiento marcó la tercera vez en el último año que Jao Chu y su compañero, Hannibal, produjeron cachorros de leopardo nublado. En marzo pasado, Jao Chu dio a luz a dos hombres; En julio, dio a luz a una hembra llamada Baylie.
Los leopardos nublados son uno de los animales más "vulnerables a la extinción" debido a las altas tasas de caza y la rápida extracción de árboles en su Tailandia natal. Antes del primer nacimiento de Jao Chu en 2009, habían pasado 16 años desde que nació un cachorro de leopardo nublado en el centro de conservación e investigación. Los científicos e investigadores han luchado con la cría de los animales debido a la alta mortalidad de los cachorros, la frecuente pérdida de interés entre los compañeros y el comportamiento agresivo de los machos.
Probablemente pasará un tiempo antes de que los visitantes puedan ver a los dos cachorros en persona. Pero hasta entonces, obtenga su dosis de leopardo nublado observando a los leopardos Tai, un hombre, y Mook, una mujer, jugar en el Sendero de Asia del Zoológico Nacional.
