Hubo un tiempo en que los escritorios de pie eran una curiosidad, utilizada por excéntricos como Hemingway, Dickens y Kierkegaard, pero rara vez se ve dentro de una oficina normal.
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Eso ha cambiado, en gran parte debido a la investigación que muestra que el impacto acumulativo de estar sentado todo el día durante años está asociado con una variedad de problemas de salud, desde obesidad hasta diabetes y cáncer. Debido a que el empleado de oficina promedio pasa 5 horas y 41 minutos sentado cada día en su escritorio, algunos describen el problema con una nueva frase concisa que es innegablemente pegadiza, aunque algo exagerada: "Sentarse es el nuevo fumar".
Gran parte de esta investigación ha sido estimulada por James Levine, un endocrinólogo de la Clínica Mayo. "La forma en que vivimos ahora es sentarse todo el día, ocasionalmente puntuado por una caminata desde el estacionamiento hasta la oficina", dijo recientemente durante una entrevista telefónica, hablando mientras paseaba por su sala de estar. "El valor predeterminado se ha convertido en sentarse. Necesitamos el valor predeterminado para estar de pie".
Todo esto puede sonar sospechosamente como la última moda de salud, y nada más. Pero un creciente cuerpo de investigación, realizado tanto por Levine como por otros científicos, confirma que un estilo de vida sedentario parece ser perjudicial a largo plazo.
La solución, dicen, no es sentarse durante seis horas en el trabajo y luego ir al gimnasio después, porque la evidencia sugiere que los efectos negativos de la sesión prolongada no pueden ser contrarrestados por breves períodos de ejercicio agotador. La respuesta es incorporar estar de pie, caminar y otras formas de actividad en su día normal, y estar parado en su escritorio por una parte es la forma más fácil de hacerlo. Aquí hay una lista de algunos de los beneficios que los científicos han encontrado hasta ahora.
Riesgo reducido de obesidad
La investigación de Levine comenzó como una investigación sobre una antigua cuestión de salud: por qué algunas personas aumentan de peso y otras no. Él y sus colegas reclutaron a un grupo de trabajadores de oficina que se dedicaban a un pequeño ejercicio de rutina, los pusieron a todos en una dieta idéntica que contenía aproximadamente 1000 calorías más de las que habían estado consumiendo anteriormente y les prohibieron cambiar sus hábitos de ejercicio. Pero a pesar de los regímenes de dieta y ejercicio estandarizados, algunos participantes aumentaron de peso, mientras que otros se mantuvieron delgados.
Finalmente, usando ropa interior cosida con sensores que miden cada movimiento sutil, los investigadores descubrieron el secreto: los participantes que no estaban aumentando de peso estaban levantados y caminando, en promedio, 2.25 horas más por día, a pesar de que todos trabajaban en ( sentado), y nadie iba al gimnasio. "Durante todos nuestros días, hay oportunidades para movernos sustancialmente más", dice Levine, mencionando cosas tan mundanas como caminar a la oficina de un colega en lugar de enviarlas por correo electrónico o subir las escaleras en lugar del elevador.
Resulta que no aprovechar estas oportunidades de movimiento constante está estrechamente relacionado con la obesidad. Y la investigación sugiere que nuestra estrategia de ejercicio convencional, estar sentado todo el día en el trabajo, luego ir al gimnasio o salir a correr, "tiene poco más sentido que la noción de que podría contrarrestar el hábito de fumar en una mochila al día". James Vlashos lo pone en el New York Times . La clave para reducir el riesgo de obesidad son los niveles de movimiento moderados y constantes durante todo el día.
Los científicos aún están investigando por qué este podría ser el caso. La cantidad reducida de calorías quemadas mientras está sentado (un estudio de 2013 encontró que los standers queman, en promedio, 50 calorías más por hora) está claramente involucrada, pero también puede haber cambios metabólicos en el juego, como que las células del cuerpo respondan menos a la insulina, o músculos sedentarios que liberan niveles más bajos de la enzima lipoproteína lipasa.
Por supuesto, todo esto apunta específicamente al peligro de sentarse demasiado, no exactamente lo mismo que el beneficio de estar de pie. Pero Levine cree que los dos están estrechamente entrelazados.
"El primer paso es levantarse. El segundo paso es aprender a levantarse con más frecuencia. El tercer paso es, una vez que esté levantado, muévase", dice. "Y lo que hemos descubierto es que una vez que estás despierto, tiendes a moverte". Los pasos uno y dos, entonces, son las partes más importantes, y un escritorio que lo alienta a permanecer de pie al menos parte del tiempo es uno de los medios más convenientes para hacerlo.
Riesgo reducido de diabetes tipo 2 y otros problemas metabólicos
Los efectos perjudiciales para la salud de sentarse y los beneficios de estar de pie parecen ir más allá de la simple obesidad. Algunos de los mismos estudios realizados por Levine y otros han encontrado que permanecer sentado durante largos períodos de tiempo se correlaciona con una menor efectividad en la regulación de los niveles de glucosa en el torrente sanguíneo, parte de una condición conocida como síndrome metabólico que aumenta dramáticamente la posibilidad de diabetes tipo 2.
Un estudio de 2008, por ejemplo, encontró que las personas que se sentaron durante períodos más largos durante el día tenían niveles significativamente más altos de glucosa en sangre en ayunas, lo que indica que sus células se volvieron menos sensibles a la insulina, y la hormona no pudo activar la absorción de glucosa de la sangre. . Un estudio de 2013 [PDF] llegó a resultados similares, y llegó a la conclusión de que para las personas que ya corren el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, la cantidad de tiempo que pasan sentados podría ser un factor de riesgo más importante que la cantidad de tiempo dedicado a hacer ejercicio vigorosamente.
Riesgo reducido de enfermedad cardiovascular
La evidencia científica de que sentarse es malo para el sistema cardiovascular se remonta a la década de 1950, cuando los investigadores británicos compararon las tasas de enfermedad cardíaca en los conductores de autobuses de Londres (que se sientan) y los conductores de autobuses (que se paran) y descubrieron que el primer grupo experimentó mucho más ataques cardíacos y otros problemas que este último.
Desde entonces, los científicos han descubierto que los adultos que pasan dos horas más por día sentados tienen un riesgo 125 por ciento mayor de problemas de salud relacionados con enfermedades cardiovasculares, incluidos dolor en el pecho y ataques cardíacos. Otro trabajo ha encontrado que los hombres que pasan más de cinco horas al día sentados fuera del trabajo y hacen ejercicio limitado tienen el doble de riesgo de insuficiencia cardíaca que aquellos que hacen ejercicio con frecuencia y se sientan menos de dos horas al día fuera de la oficina. Incluso cuando los investigadores controlaron la cantidad de ejercicio, los cuidadores excesivos tenían un 34 por ciento más de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca que los que estaban de pie o en movimiento.
Riesgo reducido de cáncer
Un puñado de estudios han sugerido que períodos prolongados de estar sentado pueden estar relacionados con un mayor riesgo de muchas formas de cáncer. El cáncer de mama y de colon parece estar más influenciado por la actividad física (o la falta de ella): un estudio de 2011 encontró que la sesión prolongada podría ser responsable de hasta 49, 000 casos de cáncer de mama y 43, 000 casos de cáncer de colon anualmente en los EE. UU. Pero lo mismo La investigación encontró que cantidades significativas de cáncer de pulmón (37, 200 casos), cáncer de próstata (30, 600 casos), cáncer de endometrio (12, 000 casos) y cáncer de ovario (1, 800 casos) también podrían estar relacionados con estar sentado en exceso.
El mecanismo subyacente por el cual sentarse aumenta el riesgo de cáncer aún no está claro, pero los científicos han encontrado una serie de biomarcadores, como la proteína C reactiva, que están presentes en niveles más altos en personas que se sientan por largos períodos de tiempo . Estos pueden estar relacionados con el desarrollo del cáncer.
Menor riesgo de mortalidad a largo plazo
Debido a la menor probabilidad de obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y cáncer, varios estudios han encontrado fuertes correlaciones entre la cantidad de tiempo que una persona pasa sentada y su probabilidad de morir dentro de un período de tiempo determinado.
Un estudio australiano de 2010, por ejemplo, encontró que por cada hora adicional que los participantes pasaban sentados diariamente, su riesgo general de morir durante el período de estudio (siete años) aumentó en un 11 por ciento. Un estudio de 2012 encontró que si el estadounidense promedio redujera su tiempo de estar sentado a tres horas por día, la esperanza de vida aumentaría en dos años.
Estos proyectos controlan otros factores, como la dieta y el ejercicio, lo que indica que estar sentado de forma aislada puede generar una variedad de problemas de salud y aumentar el riesgo general de muerte, incluso si intenta hacer ejercicio mientras no está sentado y come Una dieta saludable. Y aunque hay muchas situaciones además de la oficina en la que nos sentamos durante períodos prolongados (conducir y mirar televisión, por ejemplo, están en la parte superior de la lista), pasar parte de su tiempo en el trabajo en un escritorio de pie es uno de los más importantes. Soluciones directas.
Si va a comenzar a hacerlo, la mayoría de los expertos recomiendan dividir su tiempo entre estar de pie y sentado, ya que estar de pie todo el día puede provocar problemas de espalda, rodilla o pie. Las formas más fáciles de lograr esto son usar un escritorio que se puede levantar hacia arriba o una silla alta que se puede acercar a su escritorio cuando necesite sentarse. También es importante relajarlo, dicen, al estar de pie durante unas pocas horas al día al principio mientras su cuerpo se acostumbra a la tensión, y moverse un poco, cambiando su posición, caminando o incluso bailando mientras trabaja .
