Cuanto más se aleje del ecuador, mayor será la diferencia entre las temperaturas de verano e invierno. No es solo el frío o el calor lo que hace que los ambientes más extremos sean tan hostiles, sino esta "estacionalidad" en la temperatura: el rango de condiciones a las que pueden estar sometidas las plantas y los animales que viven en estas áreas. Una gruesa capa de grasa y una capa de piel gruesa pueden mantenerte caliente en invierno, pero el mismo aislamiento puede ser peligroso si el calor del verano es demasiado alto.
Pero, con el cambio climático global, dice un nuevo estudio, que la estacionalidad de la temperatura está bajando. Y los registros satelitales y otras observaciones de los últimos 30 años, dice la NASA, muestran que este cambio en la estacionalidad de la temperatura ya está afectando el crecimiento de las plantas en latitudes más altas. Las temperaturas más altas y la temporada de crecimiento más prolongada significan que grandes porciones de los ecosistemas árticos, subárticos y templados están experimentando un mayor crecimiento de las plantas que en el pasado.
En la práctica, eso significa que el Ártico se está volviendo verde. NASA:
El verdor del Ártico es visible en el suelo como una creciente abundancia de arbustos y árboles altos en lugares de todo el Ártico circumpolar. El enverdecimiento en las áreas boreales adyacentes es más pronunciado en Eurasia que en América del Norte.
Hasta ahora, el efecto ha sido solo un pequeño cambio en los patrones de vegetación, con el crecimiento de las plantas en una ubicación que imita cómo era hace 30 años en una ubicación a cinco grados de latitud hacia el sur. Sin embargo, para fines de siglo, los científicos piensan que los cambios serán equivalentes a un cambio de 20 grados. Piense en la capital de Alaska, Juneau, a 58 ° Norte, actuando más como Louisville, Kentucky, a 38 ° Norte.
Sin embargo, el aumento de las temperaturas no es lo único que se debe tener en cuenta, y los otros efectos del cambio climático podrían dañar el Ártico cada vez más exuberante.
Los investigadores señalan que el crecimiento de las plantas en el norte puede no continuar en su trayectoria actual. Las ramificaciones de un efecto invernadero amplificado, como incendios forestales frecuentes, brotes de plagas y sequías de verano, pueden retrasar el crecimiento de las plantas.
Y, si un bonito Ártico verde suena como una consecuencia agradable del cambio climático, solo trate de imaginar qué haría un cambio de 20 grados en el clima hacia algún lugar más al sur.
Más de Smithsonian.com:
Despacho ártico: Thermokarst y Toolik
El Ártico se está quedando sin nieve incluso más rápido de lo que se está quedando sin hielo
