Puede parecer que todos los días en Finlandia es el Día de la Sauna: la mayoría de la población posee al menos uno, y los residentes del país nórdico inventaron la sala de vapor hace más de 2.000 años como una extensión de sus hogares. Pero el 12 de marzo, Helsinki llevará su sofocante tradición a las calles con su Día inaugural de la sauna, un evento donde las casas y las empresas abren sus saunas privadas para uso público, de forma gratuita. Las más o menos 30 saunas que se abrirán durante el día abarcan toda una gama de lugares interesantes para disfrutar del calor, invitando a los finlandeses a yurtas, islas, tejados e incluso a un antiguo castillo para sumergirse en la cálida y húmeda tradición.
Yhteismaa, el grupo de innovaciones sociales que organiza el evento de marzo, se especializa en celebraciones únicas. Ya han organizado varios otros festivales en Helsinki, incluido un día de mercado donde los residentes limpiaron sus casas y vendieron sus cosas en un mercado de pulgas al aire libre en toda la ciudad, un evento de galería de sala que convirtió las salas de estar en exhibiciones de arte y un festival de teatro de sauna donde se realizaron obras de teatro dentro de las saunas.
"Durante los últimos cinco años, hay una especie de estado de ánimo en Helsinki", dijo a Smithsonian.com Jaakko Blomberg, el hombre que fundó Yhteismaa. “La gente quiere hacer cosas juntas. Por lo general, los finlandeses son bastante tímidos y no tan sociales, pero al mismo tiempo hay una necesidad de este tipo de acción. El verano lo tiene, pero el verano es realmente corto en Finlandia. ¿Qué haremos el resto del año? ¿Qué espacios puedes usar cuando hace demasiado frío afuera?
Saunas, por supuesto. Hay alrededor de tres millones de saunas en Finlandia, y solo cinco millones de finlandeses. Las salas de hotbox son una tradición finlandesa, un lugar de reunión para una nación típicamente reservada donde cualquiera puede hablar sobre cualquier cosa con cualquier persona y donde, según Blomberg, se toman todas las decisiones importantes.
Las saunas finlandesas originales aparecieron alrededor del siglo V como un baño de sudor llamado "saunas de humo" excavadas en las laderas. En aquel entonces, las piedras se calentaban en una chimenea de leña y el humo del fuego llenaba la habitación. Una vez que hacía suficiente calor, los propietarios dejaron salir el humo y todos entraron. Blomberg dice que una vez que las saunas se convirtieron en edificios independientes y llegó la ventilación, casi todo comenzó a hacerse en la sauna, desde calentar y preservar los alimentos hasta dar a luz.
"A menudo, cuando te mudaste a una nueva área, no fue la casa que construiste primero, sino la sauna", dijo. “Puedes usar la sauna para todo, pero no para la casa”.
Las saunas modernas ya no son cabañas humeantes: generalmente son de leña o eléctricas, y cuando las piedras sobre la estufa de la sauna están lo suficientemente calientes, se vierte agua para crear vapor. No esperes a que el humo desaparezca; más bien, te sumerges en el vapor.
Las saunas pueden ser universales en Finlandia, pero el proceso cambia si estás en una ciudad o en una cabaña, dice Blomberg. En la sauna de su departamento en la ciudad, él y sus amigos van por tres rondas: en la sauna por un momento, luego un descanso para tomar cerveza, luego de vuelta en la sauna, otro descanso, luego una ronda más de calor. "Tienes algunos descansos para que puedas quedarte más tiempo en la sauna", dijo. “No solo vas por unos minutos. Se trata más de tomarse el tiempo y relajarse, no es algo que hacer de prisa ”.
En el país, la tradición está aún más involucrada. La gente cocina sauna makkara (salchicha) sobre las estufas de leña. Se golpean entre sí con ramas de abedul agrupadas en ocasiones especiales para relajar los músculos, animar la piel y aliviar las picaduras de mosquitos. Y en el invierno, durante los descansos de la sauna, saltan en un hoyo de hielo o ruedan en la nieve.
Pero no importa dónde se encuentre, ciudad o casa de campo, prepárese para descubrirlo todo. "Tienes que estar desnudo", dijo Blomberg. “Todos están en el mismo nivel. Todas las pretensiones se han ido.
En caso de que te lo pierdas : ¿no puedes llegar a Helsinki para el día de la sauna? No te preocupes La ciudad tiene varios públicos disponibles durante todo el año.
