Una trampa al tratar de cubrir el amplio mundo de la ciencia con solo dos publicaciones Gist semanalmente es que los seguimientos pueden tomar un tiempo. Entonces, si te has estado preocupando por el destino de los pandas de Wolong o la terrible experiencia de 7 minutos del Phoenix Mars Lander, aquí hay una actualización.
Resultó que los pandas no estaban tan bien como parecían estar en los primeros días después del trágico terremoto de Chengdu. Dos pandas resultaron heridos y seis desaparecieron, además de casi 100 personas que murieron o resultaron heridas en el centro de investigación Wolong y sus alrededores. El gobierno chino tuvo que enviar más de dos toneladas de raciones de panda de emergencia, incluyendo bambú, manzanas, soja y huevos.
Al mismo tiempo, ocho pandas de dos años fueron retirados de Wolong y llevados a Beijing, donde serán mascotas para los próximos Juegos Olímpicos de Verano. The Associated Press tiene un breve video de la llegada de los pandas a Beijing, que se completa con un encantador munch de bambú. Mientras tanto, el centro Wolong lucha por recuperarse después de que los deslizamientos de tierra demolieron varios edificios. Afortunadamente, todos los pandas están vivos y contabilizados, aunque algo nervioso por la prueba. El periódico Xinhua informa que algunos se están beneficiando del "asesoramiento psicológico". Todavía estamos enviando cálidos deseos a los pandas, y a los humanos, de Sichuan.
Las noticias provenientes del polo norte de Marte son decididamente más optimistas. Este particular Gist-er pasó siete minutos críticos del fin de semana del Día de los Caídos viendo el aterrizaje en la televisión de la NASA (¿alguien más? ¿Alguien?). El metraje consistió principalmente de personas con polos azules que estaban de pie alrededor de una sala de control, escuchando una cuenta regresiva entregada por un locutor con acento austríaco. Pero todavía era de alguna manera apasionante, aunque solo sea porque algo como un aterrizaje a control remoto en otro planeta podría sonar tan rutinario.
Después del aterrizaje, la noticia llegó rápida y furiosa. En un golpe maestro, el Mars Reconnaissance Orbiter tomó una foto de Phoenix en su camino hacia abajo, con el paracaídas abierto. Aterrizamos en una llanura ancha y helada que era adecuadamente roja. Un pequeño enganche en el enlace de radio en el segundo día simplemente nos recordó (¿acaso fue un rayo cósmico perdido?) Lo delicadas que son estas operaciones espaciales. Al tercer día, salió el brazo robótico. Hacía menos 111 grados Fahrenheit por ahí.
Los loros escandinavos fosilizados todavía están muertos (posiblemente).
(Imagen: Cortesía de NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / Texas A&M University)
