Desde el surgimiento del Movimiento de Derechos Civiles hasta la próxima ola del movimiento de mujeres, hasta el impulso del movimiento de liberación gay, Estados Unidos estalló en disturbios políticos en los años sesenta y setenta. Ahora, informa Colin Moynihan para el New York Times, una nueva exhibición en Nueva York ha capturado una imagen convincente del tiempo turbulento utilizando material sorprendente: las fotos de vigilancia del Departamento de Policía de Nueva York.
Los oficiales de policía pueden parecer historiadores poco probables, pero se dedicaron a una vigilancia exhaustiva para controlar a las personas y organizaciones que clasificaron como peligrosas o subversivas.
"Comenzando en 1904 con el enfoque del 'Escuadrón Italiano' en los anarquistas y hasta el día de hoy, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) ha llevado a cabo la vigilancia de individuos y organizaciones infiltradas percibidas como enemigas del status quo. En diferentes períodos, el se centró en inmigrantes, líderes laborales, simpatizantes nazis, socialistas, anarquistas y comunistas ", señala un comunicado de prensa para la exposición, que se inauguró en septiembre.
En las décadas de 1960 y 1970, esto incluía grupos infiltrados como el Partido Pantera Negra y los manifestantes contra la guerra de Vietnam y vigilar a los líderes casi todo el día.
Una parte importante de estas actividades de vigilancia fueron limitadas después de 1985, cuando un acuerdo de demanda colectiva contra la policía de Nueva York afirmó que su comportamiento había violado las libertades civiles de las personas que expresaban sus opiniones políticas. Las fotos y las películas terminaron guardadas en un sótano en la sede de la policía de Nueva York hasta 2011, cuando los agentes llamaron a los archiveros de la ciudad en busca de ayuda para deshacerse de la película de nitrato, que puede ser combustible.
Allí, los curadores encontraron más de 150, 000 imágenes, algunas de ellas en placas de vidrio anticuadas, que datan de 1897, junto con carretes de películas filmadas entre 1960 y 1980. Las imágenes no habían sido almacenadas cuidadosamente, y los archiveros trabajaron con registros para conectar imágenes a personas y eventos. La exhibición incluye 30 de esas imágenes tomadas por los equipos de vigilancia de la policía de Nueva York de 1960 a 1975, junto con un puñado de segmentos de películas que ilustran todo, desde protestas neonazis frente a una embajada africana hasta los restos de una casa destruida accidentalmente por miembros del Weather Underground. .
"Es la amplitud de la vigilancia policial en sí misma, más que el contenido de cualquier imagen específica aquí, lo que es más revelador", escribió Isaac Kaplan, editor asociado de Artsy, en una revisión de la exhibición. "A diferencia de los artistas, que crean trabajo sabiendo que será visto por una audiencia, la policía de Nueva York hizo estas imágenes pensando que nadie las estaba mirando. Verlas proporciona una visión rara, aunque incompleta, dentro de una organización secreta".
La exhibición estará abierta hasta el 28 de febrero de 2018, en los Archivos Municipales de la Ciudad de Nueva York en el Palacio de Justicia de Surrogate de Manhattan.
