Entre 1985 y 2016, la población mundial de jirafas se desplomó en casi un 40 por ciento. Un poco más de 97, 000 de los mamíferos de cuello largo permanecen en la naturaleza, incluidos 68, 000 adultos maduros, lo que equivale a menos de una cuarta parte de la población mundial estimada de elefantes africanos, informa Michael Biesecker para Associated Press. Si bien los elefantes se incluyeron en la lista de especies amenazadas en virtud de la Ley de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos en 1978, las jirafas aún no han recibido tales protecciones legales.
contenido relacionado
- Las jirafas se deslizan silenciosamente en la lista de especies en peligro de extinción
Sin embargo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos anunció la semana pasada que aceptarían revisar el estado actual del animal. Como el Kayla Epstein, del Washington Post, informa que los funcionarios del Servicio de Pesca y Vida Silvestre ahora tienen hasta 12 meses para realizar una revisión en profundidad de la idoneidad de las jirafas para la lista. Después de un período de comentarios públicos, la agencia tomará su decisión final.
Una petición presentada por grupos ambientalistas y conservacionistas en abril de 2017 puede allanar el camino para la incorporación de las jirafas al acto legislativo. Según la declaración, la petición presenta "información sustancial de que la inclusión puede estar justificada", ya que las amenazas, que incluyen el desarrollo de la tierra, los disturbios civiles, el comercio y la caza furtiva, representan obstáculos importantes para la supervivencia a largo plazo de la especie.
De manera crucial, escribe Mihir Zaveri de The New York Times, algunos conservacionistas dicen que el proceso de revisión podría durar más de lo anticipado, tal vez incluso tomar años. Después de todo, la respuesta del servicio de vida silvestre a la petición de 2017 llegó dos años después de la presentación en lugar de dentro del plazo de 90 días establecido por la ley federal. La coalición detrás de la apelación demandó en diciembre para exigir una respuesta, pero aún no está claro si esta demanda es lo que provocó el anuncio de la semana pasada. Como Adam Peyman, gerente de programas y operaciones de vida silvestre de Humane Society International, le dice a Zaveri, la agencia gubernamental "rutinariamente pierde los plazos".
Si la petición resulta exitosa, las campañas de conservación destinadas a apoyar a las jirafas serán elegibles para recibir fondos federales, y la práctica en gran medida no regulada de importar partes del cuerpo de la jirafa se reducirá. De acuerdo con la Epstein de Post, 39.516 especímenes de jirafas, incluidas 21.402 tallas de hueso, 3.008 trozos de piel y 3.744 trofeos de caza, se importaron a los EE. UU. Entre 2006 y 2015. Algunas de estas partes del cuerpo se utilizaron posteriormente para hacer almohadas, botas y mangos de cuchillos caros, Portadas de la Biblia y varias baratijas.
Hablando con Zaveri del New York Times, Peyman explica que la caza legal, a diferencia de la pérdida de hábitat y la caza furtiva, tiene un impacto relativamente escaso en las poblaciones mundiales de jirafas. Biesecker de AP agrega que los lugareños en los 21 países africanos donde los mamíferos gigantes deambulan regularmente cazan a los animales en busca de carne, mientras que los cazadores de trofeos rastrean cada vez más a las jirafas a medida que otros objetivos de caza mayor escasean.
Paul Babaz, presidente del Safari Club International pro-caza, le dice a Biesecker que el número de jirafas está disminuyendo incluso en países donde está prohibido cazarlas, argumentando: “Es obvio para mí que la falta de caza es una causa de la disminución en números de jirafas ".
Los honorarios de los cazadores de trofeos ocasionalmente financian iniciativas contra la caza furtiva en países africanos. En un comunicado en el que se denuncia la inclusión de las jirafas como especies en peligro de extinción, el grupo dijo: "Estas medidas reducirían la disposición de los cazadores estadounidenses a pagar el dólar por la caza de jirafas". Sin ofrecer nada a cambio, una lista de la ESA podría reducir los ingresos y los incentivos que actualmente genera la caza. Eso significa una protección reducida del hábitat, menos fondos para la lucha contra la caza furtiva y menos beneficios para la población rural que vive al lado de las jirafas y otros animales salvajes ".
Otros, incluidos los miembros de los grupos de conservación que presentaron la petición, enfatizan los beneficios de incluir a las jirafas en la ESA. Los animales fueron catalogados como vulnerables en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2016, y dos subespecies se clasifican además como en peligro o en peligro crítico.
"Estados Unidos ha sido cómplice durante mucho tiempo en el comercio de partes de jirafas, por lo que es hora de que el gobierno federal se esfuerce por esta especie", señala Elly Pepper del Consejo de Defensa de Recursos Nacionales en un comunicado. “... Ahora es el momento de tomar medidas para garantizar que las jirafas permanezcan en el planeta. Necesitan protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y las necesitan ahora ”.
