¿Cuál es la mejor manera de proteger a los elefantes? Una forma es negarse a comprar marfil: la demanda del material alimenta la caza furtiva, que ha destruido las poblaciones de elefantes en África. Ahora, Estados Unidos está adoptando una postura aún más fuerte sobre el marfil en un intento por proteger a las majestuosas criaturas. Como informa Jada F. Smith para The New York Times, Estados Unidos ahora prohibirá casi por completo la venta de marfil de elefante africano.
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A pesar de los esfuerzos locales e internacionales para rastrear y detener a los cazadores furtivos y detener el comercio de marfil, todavía está desenfrenado en toda África. Noventa y seis elefantes mueren por día por el marfil, informa Smith, y la caza furtiva ilegal amenaza incluso a los elefantes en áreas protegidas de África. Aunque el marfil fue prohibido internacionalmente en 1989, hasta 30, 000 elefantes mueren cada año en lo que Ruby Russell de Deutsche Welle llama "una renovada crisis de caza furtiva".
Pero ahora, gracias al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., EE. UU. Contribuirá menos al problema. La agencia hará cumplir una orden ejecutiva de 2013 del presidente Obama dirigida a combatir el tráfico de vida silvestre. En un comunicado sobre la prohibición, explica que ahora limitará las importaciones, exportaciones y ventas de marfil africano a través de las fronteras estatales.
La regla propuesta restringirá significativamente el comercio de marfil en los EE. UU. En una nota de orientación, la agencia presenta una serie de cambios en la política. Las importaciones no comerciales de trofeos de caza deportiva se limitarán a dos por año, y las importaciones comerciales de marfil se limitarán solo a objetos que califiquen como antigüedades bajo estrictas pautas.
El marfil de elefante trabajado que fue adquirido legalmente y retirado de la naturaleza antes de 1976 debe ser parte de un hogar o herencia, un instrumento musical o una exposición itinerante para exportar de manera no comercial. El comercio exterior e interestatal también se verá dramáticamente restringido: solo se pueden comprar antigüedades y artículos que contengan una pequeña cantidad de marfil.
¿Las acciones de los Estados Unidos realmente harán la diferencia? Depende. La mayor parte de la caza furtiva de marfil está impulsada por la demanda en Asia, y los formuladores de políticas históricamente han tenido dificultades para encontrar la mejor manera de reducir la demanda en países como China.
Sin embargo, un estudio de 2015 realizado por National Geographic y GlobeScan reveló que el 13 por ciento de los estadounidenses son "compradores probables" de marfil que son responsables de alimentar la demanda. El informe encontró que en los EE. UU., La creencia de que comprar pequeñas piezas de marfil no contribuye a la demanda en realidad impulsa el comercio de marfil. También las percepciones de que el gobierno ya está protegiendo a los elefantes.
Con reglas más estrictas, esto último puede ser cierto, pero cuando se trata de marfil ilegal, siempre hay más por hacer.
