El santo grial de la industria de la belleza es un producto que puede rejuvenecer la piel y hacer que se vea más joven. Aunque los resultados hasta ahora han sido menos que estelares, un grupo de investigadores del MIT anunció recientemente que han cambiado el guión. En lugar de rejuvenecer la piel vieja, anunciaron el desarrollo de un polímero que crea una capa invisible que tensa y suaviza la piel desde el exterior, al menos temporalmente.
Daniel Anderson, profesor de ingeniería química y ciencias de la salud en el MIT, explica en un comunicado de prensa que su equipo comenzó a investigar la idea de una "segunda piel" hace una década. "Comenzamos a pensar en cómo podríamos controlar las propiedades de la piel al recubrirla con polímeros que impartieran efectos beneficiosos", dice. "También queríamos que fuera invisible y cómodo".
El grupo, que incluye investigadores del MIT, Harvard y la compañía de cuidado de la belleza Living Proof, basada en la ciencia, comenzó compilando una biblioteca de 100 polímeros que contienen un compuesto llamado siloxano, para encontrar los que mejor imitan la fuerza, la elasticidad y el aspecto de piel sana, con énfasis en la apariencia.
"Tiene que tener las propiedades ópticas correctas, de lo contrario no se verá bien", dice Robert Langer, autor principal del estudio e investigador del MIT . "Y tiene que tener las propiedades mecánicas correctas, de lo contrario no tendrá la resistencia adecuada y no funcionará correctamente".
La fórmula que adoptaron, descrita en un estudio en Nature Materials, está hecha de productos químicos aprobados por la FDA y aplicados en un proceso de dos etapas. Primero, se aplica un polímero líquido y luego una segunda loción reafirma la capa.
La segunda máscara se puede usar por un día completo o más, Anderson le dice a Ian Sample en The Guardian . Aún más importante: "No puedes decir que lo estás usando", dice.
En pruebas en 170 sujetos, los investigadores encontraron que la segunda piel se puede estirar un 250 por ciento en comparación con la piel natural que tiene una elasticidad del 180 por ciento. Fue capaz de reducir las arrugas debajo de los ojos y no causó irritación ni reacciones alérgicas en ninguno de los sujetos de prueba.
Pero el alivio de arrugas es solo una aplicación. En sus pruebas, la segunda piel también superó las láminas de gel de silicona y la película de poliuretano como apósito para heridas. Los científicos piensan que el gel podría usarse como protección cutánea UV, así como un sistema de administración de medicamentos, especialmente para afecciones como el eccema y la psoriasis.
El tratamiento para estas enfermedades es a menudo cremas hidratantes y cremas pesadas de acción corta, Barbara Gilchrist, profesora de dermatología en Harvard y parte del equipo de estudio explica a Gina Kolata en The New York Times . "[Los pacientes] terminan con una grasa grasienta en todas las sábanas, y se despiertan en medio de la noche, terriblemente incómodos", dice. . Que es lo que hace esto ".
"Creo que es brillante", le dice a Kolata Gordana Vunjak-Novakovic, profesora de ingeniería biomédica en Columbia, que no participó en la investigación. “Lo que han hecho es diseñar un biomaterial inteligente que recapitule las propiedades de una piel joven y saludable. Pueden usarlo como una curita sobre la piel vieja y envejecida y obtener resultados muy significativos ".
Los investigadores y Living Proof han escindido a otra compañía, Olivo Laboratories, que continuará investigando el potencial cosmético y médico de esta tecnología.
