Un amigo me contó sobre una investigación que muestra que Internet nos está volviendo estúpidos. Ella en realidad no me lo dijo. Ella tuiteó, y terminó en mi muro de Facebook. Pronto recibí alertas similares en mis otros lugares de reunión de redes sociales, así que supe que algo estaba pasando. Así es como la gente se mantiene informada hoy en día: si la noticia es importante, nos encontrará.
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No me llevó mucho tiempo localizar la investigación. Estaba en toda la Web: en publicaciones de blog, artículos de periódicos y un nuevo libro, The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains, por Nicholas Carr, un escritor de tecnología. La esencia es que el bombardeo constante por estímulos de Internet está reconectando nuestros cerebros, para peor. Estamos perdiendo nuestra capacidad de leer un libro, retener información, seguir una línea de argumentación y emitir juicios críticos. Todo lo que podemos hacer ahora es revolotear como un colibrí de Google a YouTube a Reddit, sin tener mucho sentido. Carr escribe sobre su propia incapacidad para concentrarse en medio de todos los enlaces de hipertexto, pings de correo nuevo y anuncios publicitarios parpadeantes.
Lo siento por el chico. Debe haber sido difícil escribir un libro completo parpadeante cuando tiene que mantener un blog de tecnología, aplicaciones para descargar y tweets para volver a twittear. Sin embargo, no compro su argumento. Mi cerebro ciertamente no se siente más débil en estos días. No tengo problemas para seguir los argumentos en los sitios web políticos que frecuentan, y ¡les encanta discutir allí! Recuerdo cada broma, cuestionario y artículo de noticias "no creerás esto" que me envían mis amigos. (Estaría perdido sin mis amigos, especialmente los que nunca he conocido). Estoy aprendiendo cosas todo el tiempo.
Por ejemplo: me encontré con esa imagen del colibrí mientras leía sobre la nueva investigación que me contó mi amigo. No es que yo lea los estudios en sí. Simplemente seguí un enlace desde un tweet a una publicación en la pared a un artículo de revista, deteniéndome varias veces en el camino para revisar mis mensajes. De hecho, el artículo no estaba en la versión de árbol muerto de la revista, sino en su sitio web. Allí encontré algunos artículos interesantes sobre pájaros cantores, baños de pájaros, jabones de baño, telenovelas, capas de ópera, Cape Cod y aceite de hígado de bacalao. Esto me llevó, a través de enlaces incrustados, a varios otros sitios con curiosidades aún más interesantes antes de recordar, una o dos horas después, lo que estaba buscando.
En Wikipedia encontré el hecho sorprendente de que el colibrí es nuestro único amigo emplumado que puede volar hacia atrás. Ahora hay una metáfora para ti. Quizás nuestros cerebros puedan evolucionar en más de una dirección, lo que de alguna manera refuta a esos investigadores alarmistas. Claro, Internet puede acortar nuestros recuerdos y la capacidad de atención. Pero también puede hacernos ingeniosos escribir con los pulgares, rastrear a viejos amigos de la escuela secundaria y responder mensajes mientras mira el "Daily Show" de la noche anterior en una ventana separada. Justo cuando sobrevivimos al advenimiento del teléfono, la radio y la televisión, que los expertos advirtieron que freirían nuestros cerebros, Internet puede estar haciéndonos más inteligentes.
Quiero decir, solo hazme una pregunta, cualquier pregunta, y en unos segundos puedo encontrar la respuesta para ti. En poco tiempo, el iPhone, el iPad, el Android y otros dispositivos portátiles, inalámbricos y conectados a la Web similares nos convertirán a todos en Wikipedias ambulantes.
Entonces, cuando alguien menciona el tema de cómo Internet nos está volviendo más tontos, puede sacar su nuevo teléfono genial, buscar lo que he escrito aquí e informar a su interlocutor que la idea es hace 15 minutos. De hecho, no he recibido una publicación o un tweet sobre el tema en más de 15 minutos, lo que significa que no puede ser tan importante.
Donald Morrison es autor de La muerte de la cultura francesa y ex editor de la revista Time .
¿Internet está volviendo a cablear nuestros cerebros para peor? (Ilustración de Eric Palma)
