Saca los cigarros: Matusalén, una palmera datilera de Judea que se cultivó a partir de una semilla de 2.000 años, se ha convertido en una planta de papa.
Elaine Solowey, del Instituto Arava de Estudios Ambientales en Kibbutz Ketura en Israel, recientemente le dio las buenas noticias a National Geographic :
"Tiene más de tres metros [diez pies] de altura, tiene algunos retoños, tiene flores y su polen es bueno", dice ella. "Polinizamos a una hembra con su polen, una hembra salvaje [moderna], y sí, él puede hacer citas ".
Matusalén brotó en 2005, cuando el experto en agricultura Solowey germinó su semilla antigua. Había sido sacado de los restos de Masada, una antigua fortificación encaramada en una meseta rocosa en el sur de Israel, y en ese momento, nadie podía estar seguro de que la planta prosperaría. Pero lo ha hecho, y su reciente proeza reproductiva ayuda a demostrar qué tan bien lo está haciendo.
Durante un tiempo, la palmera datilera de Judea fue el único representante de su tipo: la variedad de Matusalén fue eliminada alrededor del año 500 dC Pero Solowey ha seguido cultivando palmeras datileras de semillas antiguas descubiertas en la región, y ella le dice a National Geographic que ella es " tratando de descubrir cómo plantar un antiguo bosque de dátiles ”. Hacerlo permitiría a los investigadores comprender mejor exactamente qué estaban comiendo los pueblos anteriores de la región y cómo sabía.
Con 2.000 años de edad, la semilla de Matusalén no es la más vieja para cultivar una planta, ni mucho menos. En 2012, un equipo de científicos rusos desenterró un alijo de semillas de una madriguera de ardilla prehistórica que había estado cubierta de hielo. Eventualmente lograron germinar los especímenes de 32, 000 años de antigüedad, que se convirtieron en una planta ártica muy parecida a la moderna campion de hojas estrechas.
