Nacieron simultáneamente, en marzo de 1951, dos Dennis the Menaces completamente independientes y totalmente contrastantes. Uno fue la creación de Hank Ketcham, un ex animador de Disney en California. El otro fue una creación del dibujante británico David "Davey" Law. Ninguno de los dos tenía conocimiento del Dennis del otro hasta que ambos debutaron en la misma semana: Ketcham está en las páginas divertidas de 16 periódicos estadounidenses y Law en el venerable y anárquico semanario británico The Beano . Cada Dennis continuaría durante décadas, generando programas de televisión y atracciones de parques temáticos.
De esta historia
Dennis the Menace: The Classic Comicbooks
ComprarTravesura era el concepto común: ambos Dennises eran muchachos ruidosos, enloquecidos, volviendo loco al mundo adulto. El estadounidense Dennis estaba un poco alejado de los monos, un adorable estafador que molestaba al pobre señor Wilson de al lado. Lo hizo y dijo las cosas más malditas; no podías enojarte con el estadounidense Dennis. El británico Dennis estaba mucho más lejos en el espectro de las travesuras: un rebelde perturbador de la prepubescencia, un matón, un enemigo, un perseguidor de los "softies" (en particular, el desafortunadamente recurrente Walter), un vándalo de mente mezquina con el que las autoridades estaban en un permanente y rabia justificada.
Físicamente, los dos eran de día y de noche: el estadounidense Dennis era rubio y cobarde, con la cara redonda y los antebrazos cortos y con forma de jamón de un personaje de "Peanuts". El británico Dennis tenía las rodillas nudosas y el ceño bajo, frunciendo el ceño alegremente bajo una mancha de tinta de pelo de alta velocidad. Las rayas rojas y negras de su jersey expresaban el zumbido de su criminalidad. Llevaba un guisante, una pistola de agua y una catapulta, y sus hazañas generalmente terminaban en castigos corporales. El británico Dennis tuvo un cómplice canino, Gnasher, que habría comido el dulce perro del estadounidense Dennis, Ruff, en dos segundos, y luego tuvo un asqueroso cerdo, Rasher. Si hubiera tenido a un conocido dudosamente impermeable, llamado Flasher, no habría sido una gran sorpresa.
¿Qué explica el abismo moral entre Dennis y Dennis? Eche un vistazo a un poema de 1933 llamado "Mis padres me cuidaron de niños que eran rudos". El poeta, Stephen Spender, era de clase alta y educado en Oxford, un amigo de WH Auden. Él era, esencialmente, Walter el Softy, y en ese poema, expresó con voz elocuente sus sentimientos sobre los Dennises de su infancia: "Temí más que a los tigres, sus músculos como el hierro / Y sus manos y rodillas apretadas en mis brazos . "
El estadounidense Dennis irradiaba la energía incontenible de una joven república. En contraste, el británico Dennis representaba una forma de transgresión que ni siquiera existía en los Estados Unidos. Surgió durante una época de lucha de clases y un imperio menguante, cuando el establecimiento del Reino Unido temía al oik, el yob, el prole ingobernable. En resumen, el británico Dennis era un proto-punk-rock-hooligan. Para los jóvenes escolares británicos, fue, y sigue siendo, un objeto de terror fascinante (y en el lado oscuro, de anhelo): el niño rudo con los músculos de hierro y las rayas de tigre.
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Esta historia es una selección de la edición de marzo de la revista Smithsonian
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