Es uno de los supermercados más populares de Estados Unidos, estimulando listas de canciones, blogs de admiradores e incluso su propio club de admiradores. Pero Trader Joe's recientemente se enfrentó con el Departamento de Justicia de los EE. UU. Y la Agencia de Protección Ambiental por reclamos de que sus refrigeradores filtraban refrigerantes peligrosos y gases de efecto invernadero. Ahora, los funcionarios de la EPA informan que han llegado a un acuerdo con la tienda de comestibles para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en todo el país, un acuerdo que significa que la compañía tendrá que arreglar sus refrigeradores en nombre de la seguridad atmosférica.
El acuerdo se produjo después de que Estados Unidos acusó a Trader Joe's de violar la Ley de Aire Limpio al no reparar las fugas del refrigerador, mantener registros de servicio de sus refrigeradores y proporcionar información sobre su cumplimiento con las leyes federales de protección ambiental. La Ley de Aire Limpio tiene múltiples disposiciones sobre refrigerantes y regula el uso de R22, el hidroclorofluorocarbono (HCFC) más común en uso en la actualidad.
El gobierno de EE. UU. Está en el proceso de eliminación gradual de R22 y otros HCFC, que se desarrollaron en la década de 1950 como sustitutos baratos y seguros de los CFC o clorofluorocarbonos, escribe NOAA. Los fabricantes utilizaron estos compuestos como refrigerantes y propulsores: piense en botellas de laca para el cabello y crema de afeitar.
Solo había un problema: los CFC agotan el ozono y contribuyen a un creciente agujero de ozono que causó pánico y cambios en las políticas en los años setenta y ochenta. El R22 se desarrolló como una especie de sustituto "menor malvado" de los CFC, pero resulta que él y otros HCFC también dañan la atmósfera. Para el año 2030, los EE. UU. Planean eliminarlos por completo.
Aunque la EPA escribe que el daño humano y ambiental potencial causado por las emisiones de sustancias que agotan el ozono de Trader Joes es "difícil de cuantificar", sus términos de asentamiento son difíciles. El tendero tendrá que pagar medio millón de dólares en multas civiles, gastar $ 2 millones para reparar refrigeradores en los próximos tres años y comprometerse a cumplir con las pautas destinadas a hacer que sus 461 tiendas sean más amigables con el ozono.
"Lo que vimos aquí fue una mala gestión", dijo John Crudin, un fiscal general asistente que se especializa en la aplicación de la EPA, a Del Quentin Wilber de The Los Angeles Times . La EPA declara en un comunicado que el acuerdo, que está sujeto a un período de comentarios de 30 días y a la aprobación final de la corte, reducirá las emisiones equivalentes a sacar a 6.500 vehículos de pasajeros de la carretera o quemar 33 millones de libras de combustible en un año.
Reuters señala que Trader Joe's no admitió responsabilidad, y un portavoz no hizo comentarios. La tienda de comestibles no es la única en ser golpeada por la EPA por las emisiones de sustancias que agotan el ozono: en 2014, Costco pagó una multa de $ 335, 000 y se comprometió a reducir las fugas de su refrigerador en 2017, y un año antes Safeway pagó una multa de $ 600, 000 y aceptó a un plan que costaría más de $ 4 millones.
Todavía no se sabe si el fuerte acuerdo ambiental hará que los precios suban. Pero tal vez su próximo vaso de Two-Buck Chuck sepa aún mejor sabiendo que la compañía que lo vendió está haciendo su parte por la atmósfera de la Tierra.
