Imagen: NASA
Para ir a Marte, los primeros astronautas tienen que fingir ir a Marte. Hacen simulaciones, entrenan y se sientan por mucho, mucho tiempo. Uno de los mayores desafíos para una misión a Marte es cuánto tiempo lleva llegar allí. Y antes de inscribirse en este viaje a Marte, es posible que desee asegurarse de estar listo para estar muy, muy aburrido durante mucho tiempo. En la misión espacial simulada más larga de la historia, seis hombres pasaron 17 meses en una nave espacial simulada. Terminaron durmiendo por mucho, informa The Guardian :
Aunque elegidos para el trabajo como los mejores de los mejores, los aspirantes a astronautas pasaban más y más tiempo debajo de sus edredones y sentados inactivos mientras la misión avanzaba. Los niveles de actividad de la tripulación se desplomaron en los primeros tres meses y continuaron cayendo durante el próximo año.
En la etapa de regreso, los hombres pasaron casi 700 horas más en la cama que en el viaje de ida, y solo se animaron en los últimos 20 días antes de salir de su cápsula en noviembre de 2011. Cuatro miembros de la tripulación sufrieron problemas de sueño o psicológicos.
También recibieron cada vez menos exposición a la luz a medida que avanzaba la misión. El estudio que surgió de todo este experimento fue publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias . Los autores escriben:
Los resultados apuntan a la necesidad de identificar marcadores de vulnerabilidad diferencial a la hipocinesia y los cambios de sueño-vigilia durante el aislamiento prolongado de los vuelos espaciales de exploración y la necesidad de garantizar el mantenimiento del arrastre circadiano, la cantidad y calidad del sueño y los niveles de actividad óptimos durante las misiones de exploración. Por lo tanto, la adaptación exitosa a tales misiones requerirá que la tripulación transite en naves espaciales y viva en hábitats de superficie que crean instancias de aspectos de las señales geofísicas de la Tierra (exposición a la luz con tiempo apropiado, consumo de alimentos, ejercicio) necesarios para la organización temporal y el mantenimiento del comportamiento humano.
Imagine lo aburrido que habría sido Star Trek si todo el equipo estuviera en la cama todo el tiempo. Además, los astronautas no pueden llegar a un planeta completamente nuevo y decidir que necesitan una siesta.
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