A medida que nos movemos por todo el mundo, vemos una enorme cantidad de rostros: rostros de personas que conocemos, rostros de personas que no conocemos, rostros de celebridades en películas o rostros de personas en las noticias. En medio de este vasto remolino de encuentros, los humanos en realidad son bastante buenos para conocer las identidades de individuos específicos. Un nuevo estudio ha encontrado que la persona promedio es capaz de reconocer unas 5, 000 caras, informa Frankie Schembri para Science .
Ha habido mucha investigación sobre el reconocimiento facial en humanos, pero ningún estudio previo intentó determinar cuántas personas puede reconocer un individuo. Entonces, los investigadores en el Reino Unido, liderados por Rob Jenkins en la Universidad de York, se propusieron encontrar un número.
Como señala el equipo en Proceedings of the Royal Society B, el enfoque del estudio reciente no fue descubrir cuántas caras podría saber una persona, es un problema de capacidad de memoria. En cambio, los investigadores esperaban determinar cuántas caras la persona promedio realmente sabe. Así que reunieron a un grupo de estudiantes de pregrado y posgrado en la Universidad de Glasgow y la Universidad de Aberdeen y les pidieron que completaran dos pruebas.
Durante la primera prueba, a los participantes se les dio una hora para recordar a todas las personas que conocen personalmente: familiares, amigos de la familia, amigos personales, maestros, compañeros de clase, profesionales como médicos y dentistas, etc. Los participantes no tuvieron que recordar necesariamente el nombre de cada persona que mencionaron; se les permitió usar descriptores como "conserje de la escuela", siempre que pudieran formar una imagen mental clara de la cara de la persona y sentirse seguros de que reconocerían a la persona si la vieran.
En el transcurso de la hora, la tasa a la que los participantes pudieron recordar caras disminuyó. "Para ahorrar fatiga a los participantes", no se les pidió que continuaran más allá de esa hora inicial, escriben los autores del estudio. Pero los investigadores pudieron extrapolar los datos para determinar cuántas caras los participantes podrían recordar antes de quedarse sin personas para enumerar.
Para la siguiente fase del estudio, a los participantes se les mostraron fotografías de 3.441 celebridades y se les pidió que indicaran si las reconocían. Para asegurarse de que realmente reconocieran a los individuos en las imágenes, a los participantes se les mostraron dos imágenes diferentes de cada persona famosa.
Cuando combinaron datos de ambas partes del estudio, los investigadores descubrieron que los participantes podían recordar entre 1, 000 y 10, 000 caras, con un promedio de 5, 000.
La diferencia entre el rango superior e inferior "podría explicarse por algunas personas que tienen una aptitud natural para recordar caras", señala Jenkins en un comunicado. "Alternativamente, podría reflejar diferentes entornos sociales: algunos participantes pueden haber crecido en lugares más densamente poblados con más aportes sociales".
Hablando con Ian Sample de The Guardian, el autor del estudio Mike Bruton, psicólogo de la Universidad de York, dice que el equipo estaba "bastante sorprendido por lo alto que era el extremo superior". Los antiguos humanos de quienes evolucionamos no tenían necesidad de recordarlo. muchas caras, ya que generalmente vivían en pequeños grupos de menos de 100 personas.
"Dada la vida social de nuestros antepasados, la capacidad de reconocer a miles de personas puede parecer una exageración", le dice Rob Jenkins a la Muestra del Guardián . “Pero hay muchos ejemplos de exageración en la naturaleza. El veneno de algunas arañas puede matar a un caballo, a pesar de que la araña presumiblemente no tiene ambiciones de comerse el caballo ".
Según los autores del estudio, tener una mejor comprensión de la capacidad de los humanos para recordar rostros puede informar el desarrollo del software de reconocimiento facial, que aún no puede superar a los humanos cuando se trata de reconocer rostros familiares. En el futuro, los investigadores esperan estudiar cómo nuestra capacidad de reconocer caras podría cambiar a medida que envejecemos; Los participantes en el estudio reciente tenían entre 18 y 61 años de edad, pero la edad promedio era de 24 años.
"Sería interesante ver si hay una edad pico para la cantidad de caras que conocemos", dice Jenkins en el comunicado. "Quizás acumulamos rostros a lo largo de nuestras vidas, o quizás comenzamos a olvidar algunos después de llegar a cierta edad".
