Es difícil decir cuándo comenzó el actual impulso por la independencia catalana, pero las elecciones regionales de este fin de semana se han presentado como un plebiscito imperfecto sobre si la región del noreste de España debería convertirse o no en un estado independiente. En 2006, los votantes aprobaron abrumadoramente un Estatuto de Autonomía que reconocía el carácter nacional distintivo de la región. Sin embargo, cuando el Tribunal Constitucional español invalidó o reescribió gran parte de este estatuto en 2010, los catalanes respondieron renovando sus esfuerzos para construir su propio estado dentro de la Unión Europea.
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Cada año, el 11 de septiembre, un día nacional que conmemora su derrota por las fuerzas reales españolas en 1714, los catalanes han realizado manifestaciones masivas en las calles de Barcelona. El año pasado, el gobierno regional intentó celebrar un referéndum sobre la independencia, pero este impulso democrático fue declarado ilegal por el gobierno central. La demostración de este año incluyó referencias muy explícitas a la independencia del estado español: un orador que citó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y dijo repetidamente: "Queremos nuestro propio estado independiente", y otro terminó con "¡Viva la República Catalana!" Se espera que los partidos orientados a ganar una mayoría en el gobierno regional, y todo indica que comenzarán a avanzar hacia la creación de un nuevo estado europeo.
La bandera catalana se ve en la fachada del Palau de la Generalitat durante una ceremonia para conmemorar la "Diada de Catalunya" (11 de septiembre), en la plaza de Sant Jaume, en el centro de Barcelona. (Gustau Nacarino / Reuters / Corbis) Con un fuerte sentido de su propia independencia basada en una lengua y cultura separadas, los catalanes han afirmado durante mucho tiempo que no son parte de España. La idea de que las personas se unen debido a un sentido compartido de identidad cultural o espíritu se remonta al siglo XVIII, cuando el influyente poeta y filósofo alemán Johann Herder sembró las semillas del nacionalismo romántico. Argumentó que el idioma, las tradiciones y la historia de un pueblo en un lugar en particular crean un fuerte vínculo que merece nuestro respeto. Estos son los mismos elementos que los académicos ahora llaman patrimonio cultural, que a menudo representa creencias y valores fundamentales. El historiador Flocel Sabaté acaba de editar un nuevo libro de ensayos que explora el reconocimiento del término Cataluña, el territorio específico que nombró y las percepciones cambiantes de la identidad de las personas en la región desde la época medieval hasta el presente.
La clave de este sentido compartido de identidad ha sido la lengua catalana, y su fuerza solo ha crecido en los últimos 150 años. En 1833, el autor catalán Bonaventura Carles Aribau publicó su "Oda a la Patria" lamentando la pérdida de la lengua catalana y celebrando el paisaje y las costumbres locales. Reimpreso repetidamente en los periódicos locales, este poema sembró lo que más tarde se llamó Renaixen ça (Renacimiento), un movimiento para reclamar y celebrar el patrimonio lingüístico y cultural único de los catalanes. El ayuntamiento de Barcelona inauguró los "Juegos florales" en 1859 para reconocer la literatura y los autores catalanes, y los primeros esfuerzos celebraron los diferentes dialectos de la lengua. En 1868, un grupo de intelectuales y empresarios en Barcelona formó una asociación llamada Jove Catalunya (Joven Cataluña) con el objetivo de apoyar el creciente movimiento literario y cultural. En 1880, la gente se refería al catalanismo, y sus esfuerzos restauraron el prestigio del uso del lenguaje en la vida cotidiana, la producción literaria y el discurso político.
Pero el idioma catalán fue reprimido oficialmente bajo la dictadura de Francisco Franco, que comenzó en 1939. El castellano fue declarado el idioma oficial. Era ilegal usar el catalán en el discurso público, por lo que, por ejemplo, todos los servicios religiosos se llevaban a cabo en español. Los certificados de nacimiento debían tener nombres españoles, no catalanes, y el régimen incluso cambió los letreros de las calles para eliminar los rastros de catalán. Al mismo tiempo, los clubes de exploración y senderismo se volvieron tremendamente populares, y jóvenes y viejos explorarían el campo de Cataluña y al mismo tiempo usarían la lengua catalana. Con el final de la dictadura y la nueva constitución de 1978, el catalán se convirtió en cooficial con el español, y ahora se enseña en las escuelas de toda la región.
Barcelona, Cataluña, España. 17 de septiembre. Activistas de la coalición independentista Junts pel SÌ (Juntos por sí) pegan carteles en el distrito de trabajadores de 9 Barris en la ciudad de Barcelona. (Miquel Llop / NurPhoto / Corbis) Los catalanes también tienen una larga tradición de participación en asociaciones voluntarias que también han fomentado el uso del lenguaje en el sentido de identidad. La exploración del siglo XX reflejó un movimiento más antiguo de mediados de 1800, cuando el Centro Excursionista de Cataluña organizó salidas que enfatizaban el paisaje, el idioma y la cultura catalanas. De manera similar, la danza popular llamada sardana jugó un papel clave en la expresión de la identidad catalana durante muchos años: la danza circular lenta y metódica teóricamente permite que se unan muchas personas, incluso si los pasos y variaciones complejas hacen que entrar en la danza sea desalentador para recién llegados Incluso hoy, grandes grupos se reúnen en la plaza de la catedral en el centro de Barcelona para bailar la sardana y así expresar su fuerte sentido de comunidad como catalanes. La tradición de construir torres humanas llamadas castells también es una parte importante de la cultura local, que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo.
20 de septiembre de 2015 - Barcelona, Cataluña, España - Los Minyons de Terrassa celebran una torre humana durante el festival de la ciudad La Merce 2015 frente al ayuntamiento de Barcelona. (© Matthias Oesterle a través de ZUMA Wire) Estas asociaciones también han dado la bienvenida a inmigrantes de otras partes de España a partir de la década de 1920 y otros países más recientemente, proporcionando un contexto accesible y humano para que los recién llegados comiencen a participar en la cultura catalana y a aprender el idioma catalán. Estas actividades de grupos grandes proporcionan una fuerte experiencia emocional de pertenencia y conexión, y muchos activistas informan haber experimentado un "sentimiento indescriptible" cuando asisten a las protestas masivas que han sido un sello distintivo del impulso actual por la autonomía política.
El patrimonio físico también conserva la historia de la historia independiente de Cataluña. Guifré el Pilós consolidó la Casa real de Barecelona entre 879 y 897, y su reinado a menudo se usa para fechar el comienzo de una Cataluña independiente. Las recientes renovaciones de la iglesia románica de Sant Pau del Camp en Barcelona descubrieron una lápida que documenta la muerte de su hijo, Guifré II, en 911, y la losa de entierro ahora está en exhibición para que todos la vean. Las pinturas muestran al rey Pere II otorgando privilegios a la ciudad de Barcelona en las Corts Catalanas, una legislatura temprana que incluía la representación de los plebeyos iniciada en 1283. Un proyecto de construcción reciente reveló un importante sitio arqueológico que data del 1714 asedio de Barcelona por la realeza española. fuerzas, y un nuevo centro cultural dinámico preserva e interpreta la historia de la vida cotidiana en "la ciudad que resistió el asedio de las tropas de Felipe V hasta la rendición del 11 de septiembre de 1714", como explican las etiquetas. Cataluña se había puesto del lado de los Habsburgo en la Guerra de Sucesión, y cuando ganó el rey borbón Phillip V, rápidamente abolió todas las leyes, derechos especiales e instituciones catalanas. Los catalanes han trabajado para preservar y presentar el patrimonio cultural que ancla su sentido de independencia en un pasado bien documentado.
La Virgen Negra de Montserrat, una montaña al norte de Barcelona, ha sido considerada la santa patrona de Cataluña. Cuando los funcionarios de la iglesia retiraron su imagen a un lugar más accesible, según cuenta la historia, ella regresó repetidamente a la montaña, un hecho que algunos interpretan que significa que los catalanes se niegan a someterse a una autoridad extranjera y experimentar su paisaje como sagrado. (Corbis) Para dar otro ejemplo, el Palau de la Generalitat ha albergado al gobierno de la región desde la década de 1400, cuando una delegación manejó los asuntos de la corona cuando la corte real no estaba en sesión. Este palacio gótico ha sido objeto de numerosas renovaciones a lo largo de los siglos, pero sigue siendo un poderoso símbolo del autogobierno de Cataluña. Desde el balcón de este edificio, Francesc Macià i Mas proclamó la República Catalana en 1931 y se convirtió en el primer presidente de una Generalitat autónoma, como todavía se llama al gobierno regional. Del mismo modo, al final de la dictadura, la Generalitat regresó del exilio en Francia y nuevamente regresó al mismo edificio.
Hoy, el actual presidente de la Generalitat, Arthur Mas, hace campaña por la autonomía total de Cataluña desde su cargo en esta sede de gobierno centenaria. Como han dicho varios activistas, "el catalanismo puede haber comenzado como un movimiento cultural, pero también se ha convertido en un movimiento social y político".
Sede del Gobierno regional catalán en el Palau della Generalitat, Plaça de Sant Jaume, Barcelona, España (© Martin Moxter / imageBROKER / Corbis)
