Nada supera a un cono de helado en un caluroso día de verano, pero si Ben & Jerry's es su marca preferida de indulgencia, su primicia puede venir con una pequeña porción de herbicida. Como Stephanie Strom informa para el New York Times, la Asociación de Consumidores Orgánicos (OCA) dice que ha encontrado rastros de glifosato, el ingrediente principal del pesticida Roundup, en 10 de las 11 muestras de Ben & Jerry.
Antes de bombardear la marca con mensajes de enojo en Twitter, eliminemos algunas cosas. Los niveles de glifosato que se encuentran en el helado son muy, muy bajos, muy inferiores a la cantidad que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) considera segura para el consumo. Se descubrió que el chocolate Fudgie Brownie, el sabor que contenía las cantidades más altas de la sustancia química, tenía 1.74 partes por billón de glifosato y 0.91 partes por billón de ácido aminometilfosfónico, subproducto del glifosato. Para alcanzar el límite de la EPA, un adulto tendría que comer 290, 000 porciones de Chocolate Fudgie Brownie por día.
John Fagan, director ejecutivo de los Laboratorios del Instituto de Investigación de Salud, que probaron el helado para el OCA, le dice a Strom que "los niveles encontrados en el helado de Brownie de chocolate y chocolate de Ben & Jerry's parecerían totalmente irrelevantes" según el umbral del gobierno.
Las cantidades de glifosato en los otros nueve sabores afectados (galleta de mantequilla de maní, taza de mantequilla de maní, masa de esta noche, comida phish, masa de galleta con chispas de chocolate, sueño americano, medio horneado y vainilla) fueron incluso menos significativas.
Si las pequeñas cantidades de glifosato son perjudiciales para los humanos es un tema de intenso debate. En 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que el herbicida es "probablemente cancerígeno para los humanos". Pero la conclusión de la OMS ha sido objeto de escrutinio; el mes pasado, Kate Kelland, de Reuters, informó que el epidemiólogo que dirigió la revisión no reveló datos científicos no publicados que no encontraron un vínculo entre el glifosato y el cáncer.
Según una investigación publicada este año en la revista Scientific Reports, las ratas que recibieron dosis muy bajas de glifosato cada día comenzaron a mostrar signos de enfermedad del hígado graso después de tres meses. Pero estos hallazgos también se han cuestionado porque los investigadores no revelaron la edad de las ratas y confiaron en una raza que es propensa a los tumores.
La OCA, por otro lado, ve el estudio de manera diferente. Según una declaración de la asociación, los resultados sugieren "que no hay un nivel 'seguro' de glifosato a pesar de que las agencias reguladoras indiquen lo contrario". Ronnie Cummins, fundador y director internacional de la OCA, le dice a Strom, "[n] a todos está de acuerdo con los niveles aceptables que los gobiernos han establecido ".
La FDA realiza pruebas anuales para controlar los niveles de pesticidas en los alimentos, pero como informa Strom, el glifosato no está incluido actualmente en este programa. Sin embargo, las pruebas realizadas por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos sugieren que se encuentra en niveles bajos en una variedad de alimentos, incluidas frutas y verduras frescas, frijoles y cereales instantáneos.
Los hallazgos de la OCA seguramente serán un duro golpe para Ben & Jerry's, que se enorgullece de su defensa del medio ambiente y sus ingredientes limpios, como señala Kate Taylor en Business Insider. El sitio web de la compañía promociona su "helado natural" y promete que Ben & Jerry's está "trabajando con nuestros agricultores para reducir las emisiones de metano de las granjas".
Según Strom, es posible que el glifosato en el helado de la marca provenga de complementos como la mantequilla de maní y la masa para galletas, que contienen ingredientes que a menudo se rocían con el herbicida. La declaración de la OCA hace un llamado a "las tiendas de alimentos naturales y orgánicos para dejar caer la marca Ben & Jerry's a menos que la compañía se comprometa a hacer la transición a productos orgánicos".
El jurado puede estar interesado en el glifosato, pero los amantes de Ben y Jerry que están preocupados por el herbicida pueden tener su primicia y comerla también. Cherry Garcia, uno de los sabores más icónicos de la compañía, no encontró rastros de glifosato.
