Un nuevo estudio publicado en la revista Icarus encontró que los océanos de una luna de Saturno, Titán, podrían ser tan salados como el agua que se encuentra en el Mar Muerto.
Los datos de gravedad tomados de las mediciones realizadas por la misión Cassini mostraron que el océano, que soporta una corteza rígida helada, debe tener una densidad muy alta, por lo que es muy probable que el agua en el océano sea increíblemente salada. Las sales en Titán probablemente estarían basadas en azufre, sodio y potasio. Los datos también mostraron que el grosor de la corteza de hielo de Titán era desigual, lo que indica que es probable que se esté congelando.
"Este es un océano extremadamente salado para los estándares de la Tierra", dijo el autor principal del artículo, Giuseppe Mitri, en un comunicado de prensa. "Saber esto puede cambiar la forma en que vemos este océano como una posible morada para la vida actual, pero las condiciones podrían haber sido muy diferentes allí en el pasado".
La presencia en Titán de una atmósfera y un líquido lo convierten en uno de los principales contendientes en la búsqueda de vida extraterrestre. Pero gran parte del líquido (al menos en la superficie) es metano. El hecho de que el agua debajo de la corteza también sea salada e inhóspita hace que sea un poco menos probable que los científicos encuentren la vida tal como la conocemos debajo de la corteza helada de Titán. Pero han sucedido cosas más extrañas (y hay algo de vida microbiana en el Mar Muerto).
La sonda Cassini celebró el décimo aniversario de su llegada a Saturno a principios de esta semana. Los datos que envió han generado más de 3.000 estudios publicados y han dado a los científicos un acceso sin precedentes a Saturno y sus satélites.
