Entre 1933 y 1942, el musicólogo Alan Lomax viajó por Appalachia y el sur, recolectando canciones populares para la Biblioteca del Congreso. Su trabajo conservó tesoros nacionales: raras baladas folclóricas de los Apalaches, grabaciones de Jelly Roll Morton y Muddy Waters, así como canciones de prisión y campo que simplemente habrían desaparecido si no hubiera estado allí para documentarlas. La mayor parte de su trabajo de ese período está disponible para el público, pero después de su proyecto, Lomax siguió coleccionando durante los siguientes 50 años, construyendo una colección privada masiva de música folclórica e indígena. Siempre esperó que la tecnología le permitiera compartir sus grabaciones con el mundo, pero murió en 2002 antes de poder digitalizar completamente y compartir el trabajo de su vida. Ahora, sus herederos y la organización que fundó, la Asociación para la Equidad Cultural, han realizado el sueño de Lomax: poner más de 17.400 archivos de audio digital en la web para que cualquiera los escuche.
El archivo es extenso y cubre música de sus viajes a la República Dominicana, Escocia, Italia, Marruecos y el sur de los EE. UU. También contiene colecciones de sus fotos, videos, programas de radio y grabaciones de conferencias y debates en los que participó. "Por primera vez, todo lo que hemos digitalizado de los viajes de grabación de campo de Alan está en línea, en nuestro sitio web", dijo a NPR el director ejecutivo de la Asociación para la Equidad Cultural Don Fleming. “Es cada toma, hasta el final. Falsas tomas, entrevistas, música. Nos equivocamos al hacer la máxima cantidad posible ".
Si bien tomaría años examinar detenidamente toda la colección, echa un vistazo a algunos de los hallazgos más interesantes de la colección:
Bessie Jones
En 1961, Bessie Jones apareció en la puerta de Alan Lomax en Nueva York. Smith, una cantante de gospel que creció aprendiendo esclavas, canciones de campo y espirituales transmitidas por sus padres y vecinos en las islas marinas de Georgia y Carolina del Sur, le pidió a Lomax, a quien había conocido en la isla de St. Simons en 1959, que grabara La historia de su vida. Durante un período de tres meses, Lomax grabó muchas de sus canciones, y finalmente hizo varios álbumes y realizó una gira por el país con los cantantes de Sea Island.
Pero podría decirse que la mejor parte de sus sesiones con Lomax son sus grandes historias, que van desde cómo vender su alma al diablo hasta la vida como trabajadora agrícola migrante.
Gama musical de Lomax
A Lomax le encantaba la música de todo tipo y escuchaba música popular contemporánea con una profundidad que pocos podían igualar. En 1995, en notas de una de sus muchas entrevistas y conferencias, explica que "Sincronía" del grupo británico blanco, la policía es popular entre los estadounidenses debido a su "entusiasmo tipo Holy Roller" y que sus "patrones isorítmicos en ambos voz e instrumentos, notas cortas "y" energía implacable "toma mucho de los artistas afroamericanos. En la misma discusión, expone las razones por las que "Hey Jude" es la mejor canción de los Beatles, y cómo "Papa's Got a Brand New Bag" de James Brown está relacionado con las técnicas de ópera.
Calypso a medianoche
En la década de 1940, Lomax alquilaba el Ayuntamiento de Nueva York y realizaba actuaciones temáticas como Baladas a medianoche, Blues a medianoche y muchas otras. Calypso at Midnight, sin embargo, es el único de esos primeros conciertos que se grabó. Ofrece una gran ventana sobre cómo Lomax seleccionó y promovió la música popular temprana. No solo eso, es una escucha divertida, con la actuación de los grandes de Calypso como Lord Invader, MacBeth the Great, Duke of Iron y muchos otros.
Después de que Lomax se enteró de que el ayuntamiento se podía alquilar a bajo precio después de horas, produjo una serie de conciertos nocturnos allí. (Wikipedia)
