Solo una fracción del agua de la Tierra es potable: una estimación del Servicio Geológico de EE. UU. Coloca toda el agua dulce del mundo en solo el 2.5 por ciento del total del agua global. Pero gran parte de esa agua dulce está encerrada como hielo en los glaciares, los casquetes polares y el permafrost. Las personas obtienen la mayor parte de su agua de los ríos, que representan solo el 0, 49 por ciento del agua dulce superficial. ¿Qué pasaría si pudiéramos diversificar y extraer agua del aire?
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Ahora, un nuevo invento hace exactamente eso. Fontus es una botella de agua que extrae la humedad del aire y, en condiciones ideales, puede llenarse en menos de una hora, informa Chris Weller para Tech Insider .
La botella de agua proviene del diseñador industrial austríaco Kristof Retezár, que quería hacer una herramienta simple y portátil para ayudar a las personas donde no es fácil obtener agua potable. Los ingenieros han esperado durante mucho tiempo ayudar a las regiones con escasez de agua al lograr este objetivo. El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU informa que 1.200 millones de personas, alrededor de una quinta parte de la población mundial, viven en áreas donde el agua es físicamente escasa. Otros 1.6 viven en países donde falta infraestructura y almacenamiento de agua.
"Siempre tienes un cierto porcentaje de humedad en el aire, no importa dónde estés, incluso en el desierto", le dice Retezár a Denise Chow en Livescience . "Eso significa que siempre podrías extraer esa humedad del aire".
El Fontus utiliza energía solar para alimentar un pequeño enfriador o condensador que funciona con el llamado efecto Peltier. Este condensador crea un diferencial de temperatura que extrae calor de un lado del dispositivo al otro. Esto deja dos cámaras: una fría y la otra caliente. El aire fluye a ambas cámaras por separado, pero cuando el aire pasa por el lado caliente, el ligero enfriamiento de esa cámara hace que la cámara fría se enfríe aún más. Eso significa que el aire que pasa a través de la cámara fría se condensa rápidamente como gotas en el exterior de un vaso frío.
Una versión del diseño, el Ryde, aprovecha el flujo de aire en una bicicleta, produciendo agua mientras el usuario viaja. Los excursionistas pueden usar otra versión llamada Airo, que usa un pequeño ventilador para crear el flujo de aire.
En condiciones "realmente buenas", o temperaturas entre 86 y 104 grados con humedad entre 80 y 90 por ciento, el Fontus puede generar medio litro de agua en una hora, informa Chow para Livescience .
En el futuro, Retezár dice que la compañía espera mejorar eso para que la botella pueda funcionar en más condiciones. También pueden instalar un filtro de carbón para tratar las partículas en el aire: la botella ya tiene un filtro básico para evitar insectos y suciedad, pero funciona mejor en el aire relativamente prístino de los entornos naturales.
El proyecto fue preseleccionado para el Premio James Dyson 2014. Luego, la compañía espera lanzar una campaña de crowdfunding y obtener el precio de la botella de agua por debajo de $ 100, escribe Chow. Queda un largo camino por recorrer antes de que realmente pueda ayudar a las personas en áreas con escasez de agua, pero los proyectos innovadores que nos obligan a repensar cómo vivimos siempre generan cierta emoción.
