Te paras expectante en la plataforma del metro, una pequeña bombilla incandescente suspendida sobre tu cabeza. Al otro lado de las vías, una pared blanca monótona se encuentra con su mirada, su mosaico prístino estaba lleno de cicatrices y manchas, su superficie superior lisa manchada por las manchas de óxido de una tubería saliente. En ambas direcciones, el túnel curvo que ocupa conduce a lo desconocido. De vez en cuando, escuchas el chirrido y el aullido de una locomotora, inmediata pero de alguna manera lejos. Sin embargo, te das cuenta de que el fantasma de un tren nunca llegará.
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Este espeluznante escenario purgatorio es la creación del artista Rick Araluce, con sede en Seattle, un realista devoto que recientemente hizo la transición de miniaturas fastidiosamente organizadas a instalaciones inmersivas a gran escala. Titulado The Final Stop, el último proyecto de Araluce ahora está a la vista en la Galería Renwick en Washington, DC, donde permanecerá hasta el 28 de enero de 2018.
Araluce, que tiene una amplia experiencia en el diseño de decorados para la Ópera de Seattle, es conocido como un maestro de la ilusión: sus creaciones verosimilares rara vez son lo que parecen. En The Final Stop, el "ladrillo" del túnel en realidad consiste en espuma de poliestireno aislante azul pegada con pintura y unida con pegamento, arena, aserrín y masilla de impermeabilización Childers. Lo que parecen ser vías de tren de metal corroídas están hechas de los mismos materiales. Las manchas y la mugre en las paredes se lograron con pintura, un señor y un rodillo para controlar el proceso. ("Dejas que la gravedad haga su trabajo", me dice Araluce, luego simplemente "cuídalo") ¿Y ese mosaico desgastado? Es simplemente pintado Masonite.
Araluce recuerda haber transportado toda la obra de arte por todo el país en componentes descompuestos, descargando su plataforma de 53 pies en DC bajo la supervisión del Servicio Secreto, y en un mes ensamblando la plataforma de metro de otro mundo en la espaciosa parte trasera del Renwick. "Es modular, atornillado, pegado y unido", dice. Y subyacente a todo esto está la madera más ligera que era viable. "Pero la ilusión, por supuesto, es la solidez".
Parte de lo que hace que los mundos imaginados de Araluce sean tan convincentes, y artísticamente convincentes, es que parecen tener dentro de sus paredes las historias de personas y objetos que alguna vez estuvieron presentes pero ahora ausentes, y tal vez incluso aquellos de entidades que aún no están presentes pero que pronto estarán. Al igual que con Waiting for Godot de Samuel Beckett , el simple hecho de que otros no se manifiesten físicamente en el momento en que está viendo la escena no significa que su existencia no tenga peso en el espacio.
"Tiendo a dejar pistas", dice Araluce, "crear espacios que tienen una resonancia de personas: residuos psíquicos". Aunque en la superficie es un ambiente vacío sin vida, The Final Stop alberga secretos intoxicantes. "Hay un sentido de la historia, de que algo ha sucedido", dice Araluce. "Una narración."
Las inquietantes miniaturas de la escena del crimen de Frances Glessner Lee son un complemento apto para la plataforma de metro de Araluce. (Libby Weiler) La implicación de la historia dentro de una escena estática fue lograda con igual dominio por la artista nacida en Chicago y por el demonio forense Frances Glessner Lee (1878-1962), cuyas representaciones "alucinantes" a escala de casa de muñecas de escenas de crimen desconcertantes de la década de 1940 comprenden "El asesinato es su pasatiempo". "Exposición a la vista junto a The Final Stop. La primera mujer en llegar al rango de capitana en una fuerza policial de los EE. UU., Glessner Lee era una renegada, una que empleaba las técnicas estereotípicamente femeninas de decoración de casas de muñecas, labores de aguja y artesanía a pequeña escala para producir escenas lo suficientemente macabras como para revolver el estómago de cualquier crimen. investigador de escena.
Las diminutas exhibiciones de Lee de "muerte inexplicable", utilizadas en los programas de entrenamiento de detectives de la policía hasta el día de hoy, son en muchos sentidos evocadores de las miniaturas de Araluce. Claramente, los dos artistas tienen en común una pasión por el realismo: una escena de cabina de Lee con un par de diminutas raquetas de nieve tejidas con precisión podría confundirse fácilmente con uno de los dioramas ricos en detalles de Araluce, que a menudo se centran en la degradación del material como pintura descascarada y el amarillamiento de las páginas en los libros.
"Ambos estamos manejando el mismo arte", me dice Araluce. "Ella es un espíritu afín".
Si bien las sugerencias y sugerencias que Lee brinda a sus televidentes son "pistas" en el sentido más literal posible, sin embargo, las indicaciones en el trabajo de Araluce tienden a distorsionarse y ser más nebulosas, dejando mucho a la imaginación. Uno no siempre sabe qué tipo de historia imaginar al contemplar una pieza de Araluce, particularmente en el caso de sus instalaciones más grandes, que él llama "más difusas, abiertas e inespecíficas". Pero la extensión del espacio de posibilidades: el número de historias distintas que podrían existir, es lo que Araluce encuentra tan emocionante.
Con The Final Stop, Araluce logra nublar incluso la percepción del lugar de los espectadores. Las escenas del crimen en miniatura de Frances Glessner Lee representan ubicaciones del mundo real, pero The Final Stop es una composición extraña, similar a Frankenstein: "Es una amalgama de la experiencia de estar en un túnel de tren", dice Araluce, "una especie de mezcla- entre Nueva York y Europa y Boston y cualquier lugar que tenga un transporte más anticuado ”. El resultado es un espacio que se siente familiar pero un poco alejado, una ubicación que parece que debería existir pero que en realidad no existe.
Como dice la curadora Nora Atkinson, la plataforma de metro de Araluce proporciona un extraño "efecto maravilloso", invitando sin palabras a los visitantes del museo a considerar todos los materiales y detalles que fueron necesarios para idear una ubicación ficticia que de alguna manera se siente tan real.
"Su trabajo habla de artesanía", dice Atkinson. "Se trata de proceso, y se trata de materialidad, y se trata de este edificio ", debajo del cual se encuentran "narraciones increíbles".
"Rick Araluce: The Final Stop" está en exhibición en la Galería Renwick, en Pennsylvania Avenue en 17th Street NW en Washington, DC, hasta el 28 de enero de 2018.
