Un pesticida común para el huerto llamado Phosmet puede dar a las arañas saltarinas un trastorno de personalidad, informan investigadores de la universidad McGill.
Los propietarios de huertos en todo Estados Unidos rocían el insecticida en los árboles del huerto para frustrar las larvas de las polillas. Como cualquier pesticida moderno, Phosmet puede ser bastante tóxico en dosis altas. Sin embargo, aunque está destinado a matar larvas de polilla, no se supone que mate a las arañas saltarinas de bronce ( Eris militaris ) que habitan en los árboles y juegan un papel clave en la salud del huerto.
Y no los mata. Pero sí los vuelve un poco locos, como descubrió el equipo de McGill.
Los experimentos de comportamiento animal sugieren que las arañas saltarinas pueden tener diferentes personalidades, generalmente tímidas o audaces. Cuando se exponen a bajas dosis de Phosmet, las arañas saltarinas comienzan a comportarse de manera impredecible, lo que afectó su capacidad de capturar presas y explorar nuevos entornos. Bajo la influencia de Phosmet, las arañas audaces no son tan hábiles para atrapar presas, y las arañas tímidas comienzan a ser demasiado agresivas. Dan Nosowitz de Modern Farmer compara los efectos de emborrachar a las arañas "peligrosamente".
La sustancia química también pareció afectar a hombres y mujeres de manera diferente. Las hembras tuvieron más problemas para localizar presas, mientras que los machos parecían perderse en su propio entorno. Los resultados del equipo McGill aparecen en Ecología Funcional .
Las arañas saltarinas juegan un papel esencial en los huertos, ya que sirven como otro nivel de control de plagas y mantienen a raya a las polillas. Pero, no son la única criatura beneficiosa para enfrentar las amenazas de Phosmet. El pesticida también se ha relacionado con problemas con la alimentación y anidación de abejas nativas en huertos, explica Nosowitz.
Dado que el químico tiene estos impactos previamente desconocidos en el comportamiento de las arañas, podría ser hora de echar un vistazo renovado a cómo los agricultores usan Phosmet en los huertos.
