Foto de Pulgón: Shipher Wu
El pequeño áfido de guisante hace una muy buena suplantación de la planta. En un nuevo estudio dirigido por Jean-Christophe Valmalette, los investigadores descubrieron que los pulgones de los guisantes, un subconjunto de los pequeños insectos conocidos por masticar los cultivos de los agricultores, pueden aprovechar la luz solar para producir trifosfato de adenosina (ATP), la moneda de energía celular que lo atormentaba en todo momento escuela secundaria de biología.
Los pulgones, según lo discutido por Nature, no realizan fotosíntesis per se, ya que eso requeriría que los pequeños insectos extraigan dióxido de carbono del aire y lo conviertan en un material de carbono orgánico. En cambio, dice Valmalette en el nuevo estudio, los químicos conocidos como carotenoides dentro de los pulgones capturan la luz solar y producen electrones que luego se mueven dentro de las células del insecto y ayudan en la producción de energía utilizable. La producción de carotenoides es común en algas fotosintéticas, bacterias y hongos, dice Nature .
La capacidad de los pulgones del guisante se destaca de otros "animales fotosintéticos", como la babosa marina Elysia chlorotica, que come algas y adquiere una capacidad fotosintética rudimentaria. Los pulgones son, según la naturaleza, el único animal que puede producir sus propios carotenoides.
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