Imagine que, después de su muerte, todos sus correos electrónicos, chats, tweets, fotos y publicaciones de Facebook estén disponibles para el público. Para un puñado de escritores e intelectuales famosos, una versión de esa descarga mental digital ya es una realidad. Por ejemplo, informa NPR, los 17.198 correos electrónicos de Susan Sontag están disponibles para su visualización en una computadora portátil en la sala de lectura de Colecciones Especiales de la Biblioteca de UCLA.
Para bien o para mal, los correos electrónicos archivados pueden agregar un elemento de personalidad a un escritor. De los millones:
[El biógrafo DT] Max puede lamentar que [David Foster] los escritos de Wallace se volvieran concisos cuando usaba el correo electrónico, pero seguramente arroja luz sobre la vida y el trabajo. Podría ser que Wallace, mientras volvía a caer en la depresión que finalmente lo mató, simplemente no quería escribir más efusivamente. O que en los correos electrónicos no sentía la misma obligación de ocultar sus sentimientos en la artesanía. Cualquiera sea la razón, claramente la escritura expansiva y cuidadosamente elaborada de las novelas de Wallace no fue del todo natural.
Para muchos otros, sin embargo, el correo electrónico es una forma alegre. Benjamin Moser destaca su deleite al darse cuenta de que "Sontag envió correos electrónicos con el asunto titulado '¿Qué pasa?'"
Con una cantidad limitada de tiempo, es más probable que los historiadores se centren en figuras públicas como Sontag y Wallace para crear archivos a gran escala en lugar de documentar cada artefacto electrónico dejado por John Smith de Anytown, EE. UU. Pero los bibliotecarios también están trabajando para capturar al menos una parte de los pensamientos y sentimientos de la gente común. La Biblioteca del Congreso tiene un archivo de cada tuit que se tuiteó de 2006 a 2010. Y el Archivo de Internet tiene una subcolección, curada por bibliotecarios, de la información y los rumores que vuelan tan rápido durante tiempos difíciles como revoluciones o ataques.
El Financial Times explica:
Un archivo de sitios web de las protestas de levantamiento árabe que comenzaron en 2011 incluye un sitio egipcio que conmemora a las víctimas de la violencia, e imágenes de protestas de Flickr y YouTube. Otro, que seleccionó información sobre los bombardeos del año pasado en el maratón de Boston, incluye videos de aficionados de la explosión y blogs que muestran tweets de las secuelas inmediatas, acusando a todos de "musulmanes" a "coreanos" de perpetrar el ataque.
Archivar en este caso puede ayudar a solidificar las piedras de toque culturales ... incluso aquellas que quizás no queramos recordar.
