Imagen: Masato OHTA
Google Maps está de vuelta en el iPhone, y gracias a Dios porque el mundo entero básicamente no podría funcionar sin él. Pero, ¿cómo se hace Google Maps? The Huffington Post entrevistó a Nick Volmar, uno de los editores del mapa, para descubrir:
Volmar es director de programas en el equipo Ground Truth de Google, que ha sido una parte esencial de los esfuerzos de Google para crear un mapa del mundo completo, detallado y preciso. Para construir Google Maps, Google se basa no solo en imágenes satelitales, datos de fuentes de terceros e información capturada por su flota de Street View, sino también en las miles de correcciones que recibe diariamente de sus usuarios, que Googlers consulta y aborda manualmente como Volmar, que revisa hasta cientos de informes al día y actualiza mapas a mano.
Entonces, ¿qué significa eso día a día? Volmar dice que manejan algo así como 10, 000 informes de usuarios cada día, con decenas a cientos de correcciones que salen de ellos. Le dijo al Huffington Post:
Mi trabajo implica muchas actualizaciones y entradas de datos manuales. Todavía no hemos desarrollado una forma inteligente de definir automáticamente lo que realmente se solicita en los informes de los usuarios, cuáles son sus necesidades y cómo abordarlas. Para otros proyectos de mantenimiento, por ejemplo, actualizar los límites de velocidad en un estado o ciudad, podemos usar información que se detectará automáticamente a través de la tecnología y los algoritmos de Street View.
El año pasado, The Atlantic fue detrás de escena para descubrir cómo se hizo Google Maps y también habló con Volmar:
Los humanos están codificando cada parte de la lógica del camino en una representación del mundo para que las computadoras puedan simplemente duplicar (infinitamente, instantáneamente) los juicios que una persona ya hizo.
Esta realidad se encarna en Nick Volmar, el operador que ha estado alardeando de Atlas mientras Weiss-Malik y Gupta lo explican. Probablemente usa veinticinco métodos abreviados de teclado para cambiar entre los tipos de datos en el mapa y muestra el tipo de velocidad nerviosa que asocio con los diseñadores de mucho tiempo que trabajan con productos de Adobe o jugadores profesionales de Starcraft. Volmar claramente ha pasado miles de horas trabajando con estos datos. Weiss-Malik me dijo que se necesitan cientos de operadores para mapear un país. (Se rumorea que muchas de estas personas trabajan en la oficina de Bangalore, de las cuales Gupta fue ascendido).
Esta respuesta en tiempo real a las adiciones y cambios de los usuarios no es lo único que hace que Google Maps sea la fuerza formidable que son hoy en día, pero es una gran razón.
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