La antigua ciudad de Karkemish, un sitio de 5.000 años de antigüedad cerca del borde noroeste de lo que fue Mesopotamia, tiene pisos de mosaico, monumentos de piedra, jeroglíficos y paredes de 65 pies de altura. Uno de los últimos equipos en trabajar en el sitio provino del Museo Británico e incluyó a Lawrence de Arabia. Pero ahora la excavación de esta capital histórica está rodeada por 500 soldados turcos, tanques y artillería, informa Associated Press . La fuerte guardia es necesaria porque el sitio está a solo decenas de pies de las áreas controladas por el Estado Islámico.
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La ciudad siria de Jarablous, justo al otro lado de la frontera entre Turquía y Siria, "ahora vuela la bandera negra del grupo extremista islámico", escribe la AP. Pero el director del proyecto, Nicolò Marchetti, de la Universidad de Bolonia, no se inmuta: "Básicamente, trabajamos a 20 metros de las áreas controladas por ISIS", dice. "Aún así, no hemos tenido ningún problema ... Trabajamos en un área militar. Está muy bien protegido".
Los investigadores reanudaron la excavación en Karkemish en 2011 después de que la Primera Guerra Mundial detuviera el trabajo. Ahora, la excavación incluye la casa utilizada por TE Lawrence y Sir Leonard Woolley durante su trabajo de 1911 a 1914. Popular-archaeology.com escribe sobre la importancia del sitio:
Aquí, los reyes y conquistadores de los imperios mittani, hitita y neoasirio establecieron escaños de poder y aquí, las fuerzas babilónicas de Nabucodonosor II derrotaron a las tropas combinadas del faraón Necho II de Egipto y los aliados asirios en la batalla de Carquemis en el 605 a. C.
El conflicto ha hecho que los sitios arqueológicos y los objetos de valor sean vulnerables al saqueo y las excavaciones ilegales. En algunos casos, la mejor esperanza que tienen los investigadores es documentar el daño a través de fotografías aéreas en áreas donde es demasiado peligroso investigar en el terreno. Pero los arqueólogos en Turquía están decididos a sacar lo mejor de la situación, al menos para el lado turco del sitio de excavación. La AP informa que ya se han realizado importantes hallazgos este año:
Entre los hallazgos de este año había esculturas en el palacio del rey Katuwa, quien gobernó el área alrededor del año 900 a. C. Había cinco grandes ortostatos en piedra caliza y basalto, una roca de color gris oscuro a negro, que representan una hilera de individuos con regalos de gacelas. Un ortostato es una piedra vertical o losa que forma parte de una estructura.
Marchetti dice que el plan es que los turistas visiten la próxima primavera. Se levantará un muro de 13 pies de altura alrededor del sitio. "Esto será una protección total para los turistas", dice.
Nota del editor, 10 de agosto de 2017: esta historia se actualizó para reflejar que Nicolo Marchetti es profesora de arqueología en la Universidad de Bolonia y no en Bolonga.
