Oahu, Hawai'i, 1877 . La reina Liliʻuokalani, la última monarca de las islas hawaianas, preparó su fiesta para partir hacia Honolulu después de pasar un tiempo en el rancho campestre del coronel James Harbottle Boyd. Mientras montaba en su caballo y miraba hacia atrás para asegurarse de que todos estuvieran listos, vio a Boyd abrazar con ternura a uno de sus amigos. Rodeados por la flora verde de la isla, los amantes se despidieron apasionadamente y luego con un anhelo separado.
Conmovido por esta declaración de amor , el romántico monarca hawaiano comenzó a tararear mientras el grupo emprendía su viaje. Pronto, toda la fiesta fue barrida por la melodía inquietante, cantando la melodía sin palabras junto con ella. Cuando regresó a casa, Liliʻuokalani comenzó a escribir la letra de su canción:
Un cariñoso abrazo
A hoʻi aʻe au, (antes de partir)
hasta que nos encontremos de nuevo.
La canción del abrazo del amante, conocida como " Aloha 'Oe " , se publicó en 1884 y se convirtió en el más conocido de los versos de la reina Liliʻuokalani, pero es solo una de las más de 200 obras que compuso durante su vida. Nacida en 1838 , Liliʻuokalani comenzó su formación musical alrededor de los siete años como parte de su educación. Enseñada por misioneros, era una experta cantante a la vista que desarrolló un tono perfecto y era competente en tocar la guitarra, el piano, el órgano, el arpa automática y la cítara. Los primeros años de Liliʻuokalani abarcaron un momento único en las islas hawaianas que vio una mezcla cultural de las tradiciones indígenas hawaianas con las de las culturas occidentales después de la llegada de los productores de piña y los propietarios de plantaciones de azúcar.
Como miembro de la aristocracia hawaiana, Liliʻuokalani estuvo igualmente expuesto a ambos mundos. Su primer idioma fue el hawaiano, y estaba bien versada en leyenda y poesía hawaiana. Sin embargo, la mayor parte de su formación musical fue en estilos occidentales, como himnodía y valses, que formarían la columna vertebral compositiva para la mayoría de sus piezas.
Aunque es recordada en el canon histórico occidental como una mujer de estado, su legado musical se mantiene junto a su carrera política, y sus melodías y poesía son ampliamente celebradas en las islas hawaianas, donde sigue siendo una de las compositoras más populares hasta el día de hoy.
"Ella fue una compositora líder en la creación de una combinación que resultó de todas estas influencias diferentes involucradas en las islas", dice John Troutman, el conservador de música estadounidense en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, donde uno de sus discos está entre las colecciones. “Sus melodías reflejan las influencias de los himnos y otras ideas musicales occidentales, pero las historias, el énfasis en el lugar y el énfasis en la gente de las islas se basan en las tradiciones nativas de Hawai. Fue una de las compositoras más exitosas en demostrar el potencial de combinar todos estos elementos musicales diferentes, tanto así que su repertorio permanece a la vanguardia de los interpretados por músicos hawaianos en la actualidad ".
Liliʻuokalani es mejor conocida por sus canciones de amor, como "Aloha 'Oe", pero sus canciones menos populares son bastante políticas. En 1893, la monarquía hawaiana fue derrocada por un grupo liderado por el ministro del gobierno de los Estados Unidos, John L. Stevens, y la reina Liliʻuokalani fue puesta bajo arresto domiciliario en el Palacio 'Iolani como resultado. Durante su tiempo allí, compuso muchas piezas de luto por el tratamiento de su tierra natal y su gente.
Una de esas canciones fue “ Mai Wakinekona a Iolani Hale. Liliʻuokalani escribió anónimamente la letra de la canción y la publicó en un periódico semanal en idioma hawaiano, subversivamente enviando mensajes sobre cómo fue encarcelada. La semana siguiente, alguien publicó una respuesta en la letra de la canción: "Te hemos escuchado, oh celestial, nuestro gobernante, y te apoyamos". Liliʻuokalani siguió con: "Mi amor por ti nunca se romperá. Siempre estaré agradecido por su apoyo ”. Esta correspondencia anónima continuó durante tres meses y finalmente se puso a la música en 1895 .
Esta pieza fue descubierta recientemente. Muchas de las composiciones menos conocidas de la Reina ahora se están apreciando recientemente, ya que el idioma hawaiano está regresando después de años de opresión. Amy Stillman, que es nativa de Hawái y profesora en los departamentos de cultura y musicología estadounidense de la Universidad de Michigan, dice que la generación de sus padres tenía el idioma hawaiano "derrotado" y que a su generación se le negó el acceso a sus antepasados. ' idioma; Stillman no aprendió hawaiano hasta el final de su carrera universitaria. Una vez que tuvo una sólida comprensión del idioma, dice que comenzó a surgir una historia completamente diferente.
"La historia hawaiana que aprendimos [en la escuela] fue que el derrocamiento fue algo bueno y la anexión fue algo bueno", dice Stillman. “Leímos el trabajo de historiadores, quienes escribieron que no había oposición a la anexión. No encontrarás oposición a la anexión si estás leyendo en inglés. En el momento en que ingresas a las fuentes de idioma hawaiano, no es más que oposición. Debido a nuestra pérdida de idioma, nos separamos de las fuentes ".
Pero ahora que el idioma hawaiano comienza a prosperar nuevamente y los historiadores comienzan a ver las letras de las canciones como fuentes legítimas para comprender la historia, muchas de las canciones olvidadas de Liliʻuokalani están resurgiendo. El Cancionero de la Reina, publicado en 2014, es la primera compilación autorizada publicada de las obras de Liliʻuokalani, dice Stillman, y proporciona una visión no solo de la historia de las islas hawaianas sino también de la personalidad de la reina.
Aunque Liliʻuokalani estaba en un matrimonio sin amor, nunca perdió su celo romántico. "Una gran cosa es el amor, cuando se trata de mí aquí. Es como mi collar de diamantes, el adorno de mi persona", escribió en la canción " Nohea I Mu ' olaulani ". Su fantasía impregna una canción que escribió mientras miraba. un aspersor de césped giratorio: "una cosa tan maravillosa que silenciosamente ha hipnotizado mis pensamientos".
Sobre todo, sus canciones hablan de un fuerte sentido de la justicia y su deseo general de paz, como se ve en "The Queen's Prayer", escrita durante su encarcelamiento. "Aunque protestó por el derrocamiento, insistió rotundamente en que su gente no se involucraría en violencia o derramamiento de sangre en la oposición", dice Stillman. “En [La Oración de la Reina], ella [escribe] sobre los errores que ella y su gente han sufrido. Pero, notablemente, en el tercer verso ella dice: "A pesar de estos errores, debemos perdonarlos". Este era su corazón cristiano, y también era su aloha. Vivió aloha, lideró con aloha, modeló aloha para su gente y continúa modelando aloha para nosotros ”.
Esta sensación de "aloha", el saludo tradicional hawaiano que abarca el amor, la compasión y la paz, llevó a Liliʻuokalani y a sus seguidores a usar su música para protestar por la anexión de Hawai al compartir su cultura con el mundo. Mientras estaba en Washington, DC en 1897, para pedirle al presidente Grover Cleveland que restableciera la soberanía de las islas hawaianas, Liliʻuokalani terminó de compilar He Buke Mele Hawai'i, la colección más completa de su música en ese momento. Envió una copia a la reina Victoria y donó otra a la Biblioteca del Congreso.
La reina Liliʻuokalani (arriba, estatua conmemorativa en Honolulu) "vivió aloha, dirigió con aloha, modeló aloha para su gente y continúa modelando aloha para nosotros", dice la erudita Amy Stillman (Beth Py-Lieberman) Más tarde, la música de la Reina se usó en la obra de Broadway "The Bird of Paradise" en 1912, que recorrió el circuito de teatro en todo el territorio continental de los Estados Unidos.
"Liliʻuokalani realmente reconoció el poder de la música desde el principio", dice Troutman. “Su trabajo demostró que estaba interesada en llegar y compartir muchas de estas ideas musicales e culturales con personas no hawaianas. Se convirtió, de alguna manera, en una especie de diplomática musical. Pudo encontrar una manera de celebrar la multidimensionalidad de la música que involucra tanto las tradiciones de las islas, nuevas ideas que estaban incorporando en sus propias nociones de soberanía e importancia del lugar para el pueblo hawaiano que siguen siendo tan poderosos hoy en día ".
La obra logró popularizar la música hawaiana en los Estados Unidos y condujo a Tin Pan Alley a producir en masa muchas de las canciones utilizadas en el programa. Uno de esos récords, un 78 rpm de la quinteta hawaiana que realiza "Aloha 'Oe", se encuentra entre los otros 100, 000 récords que posee el Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos. Distribuido en 1913, es una de las primeras grabaciones de la canción. Aunque "Aloha 'Oe", fue compuesta como una canción de amor, el alabeo distorsionado del ukelele y la guitarra de acero y las armoniosas quejas de los sonidos de los hombres hacen que los temas secundarios de pérdida y anhelo resuenen más claramente. Hawaiʻi nunca recuperó su soberanía y Liliʻuokalani murió en 1917 , dejando a su pueblo frente a décadas de opresión cultural.
Nadie puede reescribir la historia, y nadie puede corregir los muchos errores que han sufrido las islas hawaianas. Pero el futuro aún es maleable, y los hawaianos en los Estados Unidos están trabajando para garantizar que la cultura hawaiana y el legado de la Reina Liliʻuokalani se transmitan a las generaciones futuras.
Manu Ikaika es director de la escuela cultural Halau Hoʻomau I ka Wai Ola O Hawaiʻi en Alexandria, Virginia. A principios de este mes, él y sus estudiantes se presentaron en un evento de un día con Stillman en el Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian para compartir la música de la Reina Liliʻuokalani con los visitantes del museo. Algunos de los participantes más jóvenes tenían alrededor de 10 años y marchaban orgullosamente ante la multitud con sus vestidos florales amarillos, cabello y cuellos adornados con vegetación.
Mientras las calabazas de Ipu golpeaban un ritmo rotundo, las voces retumbantes de los pequeños se esforzaban por gritar los cantos que habían practicado con tanta fuerza para perfeccionar. Encantando en sincronía, su coro resaltó el ritmo natural de la lengua hawaiana mientras bailaba y caía sobre las calabazas.
El programa se cerró con "Aloha 'Oe", con todos los participantes bailando el hula y cantando las amadas palabras de la reina final de Hawai. Mujeres jóvenes y viejas balanceaban suavemente sus caderas y levantaban sus brazos para representar los acantilados barridos por la lluvia de las islas en la letra de la canción mientras las generaciones más jóvenes observaban y seguían, absorbiendo tanta tradición como podían.
"Tan importante como es la historia, tan importante como es para nosotros conocer la historia para que sepamos de dónde venimos y sabemos quiénes somos, es igualmente, si no más importante, mirar hacia el futuro", dijo Stillman al final del programa “Y para eso, debemos mirar a nuestros hijos. Ellos son el futuro, ellos serán los que tomarán estas historias y las llevarán adelante, ellos serán los que tomarán todo nuestro conocimiento y lo llevarán con ellos, ellos serán los que hablarán nuestro idioma para que ese idioma y esos pensamientos serán escuchados de nuevo ".
