Un grupo de científicos y estadísticos liderados por la Universidad de California en Berkeley se propuso recientemente realizar una evaluación independiente de los datos climáticos y determinar de una vez por todas si el planeta se ha calentado en el siglo pasado y en qué medida. El estudio fue diseñado para abordar las preocupaciones planteadas por los escépticos prominentes del cambio climático, y fue financiado por varios grupos conocidos por el escepticismo climático. La semana pasada, el grupo publicó sus conclusiones: la temperatura promedio de la tierra ha aumentado en aproximadamente 1, 8 grados Fahrenheit desde mediados del siglo XX. El resultado coincidió con la investigación previa.
Los escépticos no estaban contentos e inmediatamente afirmaron que el estudio era defectuoso.
También en las noticias la semana pasada fueron los resultados de otro estudio que no encontró ningún vínculo entre los teléfonos celulares y el cáncer de cerebro. Investigadores del Instituto de Epidemiología del Cáncer en Dinamarca analizaron datos de 350, 000 usuarios de teléfonos celulares durante un período de 18 años y descubrieron que no tenían más probabilidades de desarrollar cáncer cerebral que las personas que no usaban la tecnología.
Pero esos resultados aún no han matado las llamadas para un mayor monitoreo de cualquier enlace potencial.
Estudio tras estudio no encuentra ningún vínculo entre el autismo y las vacunas (y hay muchas razones para preocuparse por la muerte de niños no vacunados por enfermedades prevenibles como el sarampión). Pero una cuarta parte de los padres en una encuesta publicada el año pasado dijeron que creían que "algunas vacunas causan autismo en niños sanos" y que el 11.5 por ciento había rechazado al menos una vacuna para su hijo.
Las encuestas dicen que los estadounidenses confían más en los científicos que, digamos, en los políticos, pero esa confianza está en declive. Si estamos perdiendo la fe en la ciencia, hemos tomado el camino equivocado. La ciencia no es más que un proceso (como han señalado los contribuyentes recientes a nuestra serie "Por qué me gusta la ciencia"), y el escepticismo puede ser algo bueno. Pero para muchas personas, el escepticismo ha crecido hasta el punto de que ya no pueden aceptar buena evidencia cuando la obtienen, con el resultado de que "ahora estamos en una epidemia de miedo como nunca antes la he visto y espero nunca verla". de nuevo ", dice Michael Specter, autor de Negación, en su TEDTalk a continuación.
Si estás leyendo esto, hay muchas posibilidades de que pienses que no estoy hablando de ti. Pero aquí hay una pregunta rápida: ¿Toma vitaminas? Cada vez hay más pruebas de que las vitaminas y los suplementos dietéticos no son más que un placebo en el mejor de los casos y, en algunos casos, en realidad pueden aumentar el riesgo de enfermedad o muerte. Por ejemplo, un estudio realizado a principios de este mes en Archives of Internal Medicine descubrió que el consumo de suplementos, como el hierro y el cobre, estaba asociado con un mayor riesgo de muerte entre las mujeres mayores. En un comentario relacionado, varios médicos señalan que el concepto de suplementación dietética ha pasado de prevenir la deficiencia (hay una gran cantidad de evidencia de daño si tiene un bajo contenido de ácido fólico, por ejemplo) a uno de tratar de promover el bienestar y prevenir la enfermedad., y muchos estudios muestran que más suplementos no equivalen a una mejor salud.
Pero apuesto a que todavía tomarás tus pastillas mañana por la mañana. Por si acaso.
Este camino tiene el potencial de conducir a algunos tiempos bastante oscuros, como dice Spectre:
Cuando comienzas en el camino donde la creencia y la magia reemplazan la evidencia y la ciencia, terminas en un lugar en el que no quieres estar. Terminas en Thabo Mbeki Sudáfrica. Mató a 400, 000 de su gente al insistir en que el ajo de remolacha y el aceite de limón eran mucho más efectivos que los medicamentos antirretrovirales que sabemos que pueden retrasar el curso del SIDA. Cientos de miles de muertes innecesarias en un país que ha sido plagado peor que cualquier otro por esta enfermedad.
Si no crees que eso puede pasar aquí, piénsalo de nuevo. Ya no estamos vacunando a los niños contra enfermedades prevenibles, algo que seguramente conducirá (y probablemente ya ha llevado) a vidas perdidas. Tenemos grandes problemas que abordar en las próximas décadas: cambios aún mayores en la temperatura, el clima y el agua a medida que el planeta se calienta; una población en crecimiento, y necesitamos volver a poner nuestra confianza en la ciencia, en el proceso que nos ha llevado a donde estamos hoy, con vidas más largas, agua y cielos más limpios, una agricultura más eficiente. Debido a que tienes que admitirlo, este es un buen momento para estar vivo y es la ciencia la que nos trajo aquí.
