Los Bisti Badlands en el norte de Nuevo México se parecen más a un paisaje de ensueño que a un paisaje. Tótems de rocas de arenisca, o hoodoos, alcanzan al azar el cielo azul brillante, algunos tan torcidos que es sorprendente que incluso la más pequeña ráfaga de viento no los derribe. Descansando debajo de ellos se sientan lo que solo se puede describir como huevos rotos gigantes, como si la Madre Naturaleza estuviera cocinando el desayuno solo para dejar caer accidentalmente un cartón sobre el suelo arenoso del desierto y abandonar las cáscaras destrozadas.
¿Cómo llegaron un montón de huevos gigantes a esta zona desolada? La verdadera historia comienza hace 73 millones de años.
En un momento, esta franja de desierto de 45, 000 acres llamada Bisti Badlands o Bisti Wilderness Area (Bisti se traduce como "una gran área de lutitas" en Navajo) estuvo completamente sumergida por un mar llamado Western Interior Seaway durante el período Cretáceo. . A medida que el agua retrocedía, se revelaron capas de arenisca, lutita, lutita y otras rocas sedimentarias, creando la Formación Kirtland, solo para ser tallada por arroyos trenzados que fluían a través del paisaje. El resultado son las tierras secas y misteriosas de hoy en día.
"Con el tiempo, la erosión de la piedra de barro blanda se erosionó dejando depósitos de canal [que se formaron en forma de huevos y hoodoos]", le dice a Smithsonian.com Sherrie Landon, coordinadora de paleontología de la Oficina de Administración de Tierras del Distrito de Farmington. Ella explica que los huevos tienen su aspecto colorido y moteado debido a los depósitos minerales en la corriente que atraviesan la roca sedimentaria. "Las grietas de los huevos son el resultado de la intemperie diferencial: la piedra de barro se desgasta más rápido que otros sedimentos, lo que hace que las formaciones se agrieten".
Las formaciones de huevos gigantes, que varían de cinco a seis pies y medio de largo, no son la única razón para hacer una peregrinación de tres horas desde Albuquerque (Bisti está cerca de Farmington, Nuevo México, en la Región de las Cuatro Esquinas de el suroeste de los Estados Unidos). Un bosque petrificado de enebro y otras coníferas hace que las tierras baldías sean aún más post-apocalípticas. Es el resultado de una tormenta masiva que se precipitó hace millones de años cubriendo el bosque en agua y sedimentos, explica Landon.
Y luego están los dinosaurios. También se han encontrado fósiles, incluidos huesos de dinosaurios, en las tierras baldías.
"Hace unos meses, la Guardia Nacional transportó fósiles de un bebé pentaceratops encontrado aquí y los llevó al Museo de Historia y Ciencia Natural de Nuevo México", dice Landon. "Es el único fósil conocido de un juvenil de esta especie de dinosaurio que se haya encontrado".
No saque conclusiones precipitadas: aunque los enormes huevos parecen criaturas prehistóricas podrían haberlos dejado atrás, sus orígenes son completamente geológicos. Y los huevos no son el único regalo de Pascua de la zona: Bisti Badlands también cuenta con puestas de sol pintadas en colores pastel. Si los atrapa en el momento adecuado, verá el sol amarillo brillante caer detrás del paisaje como una yema de huevo en un tazón.
