Eddie Jr. es un gatito FIV +. Rescate felino de las montañas rocosas
En 2010, 34 millones de personas en el planeta vivían con SIDA. Pero los humanos no son la única especie que puede contraer una forma de VIH. Hay SIV, el virus de la inmunodeficiencia simia, la forma que se encuentra en los monos que podrían haber sido los predecesores de nuestra propia forma humana. Pero también hay FIV (virus de inmunodeficiencia felina), una cepa que afecta a los gatos.
En los blogs de PLoS, Ricki Lewis describe cómo descubrió que su gato, Juice, tenía FIV:
Carly y nuestra hija mayor, Heather, tomaron Juice para un examen físico de rutina, y el veterinario detectó ácaros persistentes en los oídos y encías inflamadas y sangrantes. Estos fueron generalmente los primeros signos, dijo, mientras tomaba muestras de su sangre para detectar anticuerpos FIV.
Los investigadores han sabido sobre la FIV durante bastante tiempo, dice Ricki:
También en 1985, Niels Pedersen, DVM, PhD y Janet Yamamoto, PhD, y sus colegas de la Universidad de California, Davis escucharon sobre "un brote peculiar de enfermedad" en un criadero en Petaluma, a una hora en auto desde San Francisco. La instalación albergaba 43 callejeros, algunos salvajes, en cinco corrales. Ninguno tenía el virus de la leucemia felina (FeLV).
Desde 1968 hasta 1982, todos los residentes del criadero habían estado sanos. Entonces la pluma D dio la bienvenida a un recién llegado, un gatito llamado Cy, que desarrolló diarrea, una nariz que goteaba y conjuntivitis. A los dos años, ella abortó. En su tercer año, Cy estaba esquelética y movió compulsivamente su boca y lengua. Le sangraron las encías y se le cayeron los dientes. "Varias transfusiones de sangre fueron de beneficio temporal, pero finalmente la emaciación, las infecciones crónicas y la anemia empeoraron y el gato murió", escribieron los investigadores.
Para los gatos, hay una vacuna contra la FIV. Pero a menudo los dueños de mascotas no lo buscan, ya que un gato vacunado es indistinguible de un gato infectado en caso de que el felino se pierda en un refugio o se pierda. Los gatos que terminan en refugios y dan positivo, ya sea por infección o vacunación, son sacrificados. El refugio simplemente no puede arriesgarse a transmitir FIV al resto de sus invitados.
No se sabe cuántos gatos tienen FIV, dice Cornell:
Los gatos infectados con FIV se encuentran en todo el mundo, pero la prevalencia de infección varía mucho. En los Estados Unidos, aproximadamente 1.5 a 3 por ciento de los gatos sanos están infectados con FIV. Las tasas aumentan significativamente (15 por ciento o más) en los gatos que están enfermos o en alto riesgo de infección. Debido a que morder es el medio más eficiente de transmisión viral, los gatos machos agresivos y que deambulan libremente son los que se infectan con mayor frecuencia, mientras que los gatos alojados exclusivamente en interiores son mucho menos propensos a infectarse.
Los gatos con FIV no pueden transmitir el VIH a los humanos, pero el virus es bastante similar. PLoS escribe:
La FIV se parece al VIH, comparte algunos de sus genes, pero tiene una pequeña protuberancia en forma de cono. Los gatos no pueden transmitir la FIV a los humanos, ni los humanos pueden transmitir el VIH a los gatos. Pero la FIV es más similar al VIH que los lentivirus de cabras, ovejas y caballos entre sí. La conquista del SIDA puede provenir de desenredar las vías de evolución del lentivirus.
Tal como el VIH probablemente evolucionó del virus de la inmunodeficiencia simia (SIV), el FIV se originó a partir de un lentivirus visto hoy en leones, con variantes en pumas (también conocidos como leones de montaña o pumas), guepardos y panteras. Los chimpancés y los leones viven con sus lentivirus, en salud.
Adoptar un gato FIV de una de las pocas clínicas que los mantendrá también es un asunto complicado. Muy pocos refugios los tomarán, y aquellos que sí tienen procedimientos extensos. Love and Hope Animal Sanctuary, un lugar que acepta gatos FIV, lo expresa así:
Los gatos y gatitos de FeLV son diferentes. Su virus es mucho más fácil de transmitir a otros animales y generalmente están destinados a una vida mucho más corta, especialmente si nacen con el virus. El cincuenta por ciento muere a la edad de un año y el 80% muere antes de cumplir los dos años. En el Santuario, proporcionamos a nuestros gatos FeLV vitaminas especiales y medicamentos para mejorar el sistema inmune con la esperanza de mantenerlos sanos el mayor tiempo posible. El hecho es que estos gatos son "saludables" hasta que su sistema inmunológico se descompone. No podemos saber cuánto tiempo vivirán estas criaturas especiales, pero nos aseguramos de que se diviertan, que tengan mucho amor y cuidado mientras estén aquí.
Para Ricki, la adopción de otro gato FIV implicó una visita del trabajador social del gato.
Recientemente habíamos perdido un par de hermano y hermana a una edad muy avanzada, lo que estaba a nuestro favor. Cuando el trabajador social de gatos se sentó a la mesa de nuestro comedor y comenzó a revolver papeles, los 3 gatos Lewis restantes se levantaron para investigar. Juice frotó su nariz perpetuamente líquida sobre el visitante, mientras recitábamos la genealogía de todos nuestros gatos, tortugas, roedores y lagomorfos variados y erizo.
El trabajador social luego hizo una serie de preguntas.
“ Si el nuevo gato orinara en el piso, ¿qué harías? "
Limpialo.
“ Si el gato vomitara en tu cama, ¿qué harías? "
Cambia las sábanas.
“ Si el gato parecía molesto, ¿qué harías? "
Hablale.
Pasamos.
Dos semanas después, la simpática gata entregó a Artie y un enorme artilugio que se desplegó en una jaula. Lo instalamos en mi oficina.
Comprender cómo los gatos con FIV se mantienen saludables podría ayudar a los investigadores a descubrir cómo evitar que los humanos con VIH se enfermen. Los gatos FIV positivos pueden vivir durante diez años sin enfermarse, lo cual no es el caso, en general, para los humanos.
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