¿Qué sucede cuando desatas a un aclamado fotógrafo de artículos de lujo en cientos de esqueletos de animales anatómicos guardados en colecciones de museos?
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Si ese fotógrafo es Patrick Gries y los esqueletos son los del Museo de Historia Natural de París, obtendrá una serie de 300 fotografías rígidas que transforman especímenes científicos comunes y corrientes en arte biológico.
Una serpiente de cascabel (Cortesía de © Patrick Gries) Gries tomó estas imágenes para acompañar el texto del oceanógrafo y documentalista Jean-Baptiste de Panafieu en el libro Evolution, publicado por Xavier Barral, y recientemente se presentaron en el festival Photovisa en Krasnodar, Rusia.
"Si vas al museo, verás miles de esqueletos", dice Gries. "Mi trabajo consistía en tomar un espécimen, aislarlo y trabajar con luz para fotografiar ese espécimen como si fuera una escultura".
Un lémur volador (Cortesía de © Patrick Gries) Los ensayos de De Panafieu cuentan la historia de la evolución pieza por pieza, con capítulos sobre adaptación, convergencia, homología y otros temas generales, mientras que las sorprendentes fotos de Gries aíslan la esencia de las adaptaciones únicas de cada animal.
Simultáneamente, sin embargo, las fotos resaltan las características anatómicas comunes compartidas por todos los vertebrados. Despojado de pieles y carne, puede ser difícil identificar los esqueletos sin una etiqueta: sin orejas, un conejo no se ve tan diferente a un guepardo, y el cráneo de un mono difiere solo en escala de un humano.
Un narval (Cortesía de © Patrick Gries) La creación de imágenes aparentemente simples fue mucho más difícil de lo que parece, dice Gries. Las fotos fueron tomadas en el transcurso de seis meses, con animales seleccionados en gran parte por de Panafieu para que Gries pudiera ilustrar sus ensayos. La mayoría eran del museo de París, pero el dúo también visitó otras cuatro colecciones de museos en Francia para obtener acceso a los esqueletos que querían.
Un guepardo (Cortesía de © Patrick Gries) Aunque puede parecer que los esqueletos flotan en un estado prístino en el aire, esa ilusión es el resultado del ingenio digital y del mundo real de Gries.
"Fue muy difícil trabajar en los museos", dice. "Muchos de los pies de los esqueletos están clavados en tablas de madera, y no pudimos tocar nada, así que tuvimos que quitar estas cosas por computadora".
Un elefante africano (Cortesía de © Patrick Gries) Hacer que los animales parecieran que se movían, como de Panafieu quería para el libro, también fue bastante complicado. "Debes darte cuenta de que con los esqueletos, nada se mueve. Algunos de ellos parecen estar en acción, pero todo está bastante rígido", dice Gries. "Así que tuvimos que usar clavos y cables para mantenerlos en su lugar".
"Cuando miras las imágenes, parece de alta tecnología, pero la forma en que teníamos que hacerlo era bastante baja", dice.
Un caballo y un humano (Cortesía de © Patrick Gries) "Lo que me gusta es que ni siquiera te darías cuenta", dice Gries. "Observaría las imágenes y pensaría que son la forma en que se presentan los esqueletos, sin preguntarse, '¿dónde están las uñas y los cables?'"
Un mono lanudo marrón (Cortesía de © Patrick Gries) Las fotos que incluyen múltiples esqueletos de animales, que ilustran conceptos como la depredación o las carreras armamentistas evolutivas, se componen en gran medida de pares de animales que se presentan juntos en las exhibiciones reales del museo.
Un gavilán euroasiático se aprovecha de un gorrión doméstico (Cortesía de © Patrick Gries) "Lo que es más interesante para mí es el cruce entre el arte y la ciencia. Me encanta trabajar en proyectos donde puedo cruzar disciplinas", dice Gries.
Aunque los proyectos que abarcan tanto el arte como la ciencia no son ideas radicales en los EE. UU. Y en muchos otros países, Gries señala que todavía hay resistencia para combinar los dos en Francia.
"Sin embargo, creo que eso está empezando a cambiar, y me alegro", dice. "No soy científico, pero aprendí mucho durante este proyecto, debido a la oportunidad que tuve de trabajar con uno".
Un zorro rojo y un topillo común (Cortesía de © Patrick Gries)
