A las 4:25 de la mañana del 5 de agosto de 1962, el Dr. Ralph Greenson llamó frenéticamente a la policía de Los Ángeles. Su noticia fue sorprendente: Marilyn Monroe, la estrella de cine más grande (y notoria) del país, murió a los 36 años. La causa oficial de la muerte fue "probable suicidio", debido a los altos niveles de barbitúricos en su sangre. El país estaba conmocionado.
La importancia de la muerte de Monroe es difícil de exagerar. Cuando las noticias llegaron al público, hace 49 años hoy, "fue como si la realeza de Estados Unidos hubiera muerto, porque ella era un ícono, incluso en su día", dice el curador del Museo de Historia Americana Dwight Blocker Bowers. "Fue como si un poco de la inocencia de la época muriera con ella".
La mayoría estaba desconcertada (y algunos todavía se niegan a creer) que una celebridad de la magnitud de Monroe podría quitarse la vida. Pero Bowers cree que los mismos factores que la convirtieron en una estrella la llevaron a su caída. "El público que hizo su carrera también la obstaculizó, porque querían que ella interpretara un tipo", dice. Después de tomar su nombre artístico, de teñirse el pelo de rubio (creció como Norma Jean Baker, una morena) y de perfeccionar su personalidad en pantalla, los estudios rara vez le permitieron separarse del personaje. "El ascenso de Monroe a la fama dependía del desarrollo de una persona: la del rubio tonto", dice Bowers. "Y la película que realmente la catapultó por primera vez fue Gentlemen Prefer Blondes ".
Al final de su carrera, Monroe se hizo conocida como difícil de trabajar, crónicamente tardía y emocionalmente inestable. El insomnio condujo a una amplia variedad de recetas de drogas, que comenzó a abusar junto con el alcohol. Muchas de las relaciones en su vida personal se deterioraron; su tercer matrimonio, con el dramaturgo Arthur Miller, terminó en divorcio. A mitad de la filmación de Something's Gotta Give, fue despedida por perderse 23 de 33 días de filmación. No mucho después, ella se quitó la vida tomando un exceso de pastillas para dormir.
Las ambiciones de Monroe eran más elevadas de lo que muchos creían, y Bowers cree que esto contribuyó a su desaparición. Con el tiempo, ella luchó para romper la tipología de "rubia tonta" y ser tomada en serio. “Pasó gran parte de su carrera aspirando. No sé si ella alcanzó sus expectativas ", dice. "Y creo que puede haber estado muy decepcionada por el hecho de que, aunque asistió a clases y asistió al estudio de escena en el Actors Studio, no utilizó gran parte de esa capacitación en cine". Al final de la última entrevista, ella Alguna vez dio, poco antes de su muerte, declaró cómo quería ser recordada. “Por favor no me hagas una broma. Termine la entrevista con lo que creo ", dijo. "No me importa hacer bromas, pero no quiero parecerme a una".
El propio artefacto Monroe del museo, un par de guantes blancos de noche característicos de su guardarropa personal, fue donado al Museo de Historia de Estados Unidos por un donante anónimo en 2002. Monroe con frecuencia usaba guantes largos para la ópera tanto para papeles en pantalla como para apariciones públicas. Aunque actualmente no se exhiben, los guantes se han presentado en varias exposiciones, incluyendo "Tesoros nacionales de la cultura estadounidense", y pueden ser parte de una nueva exhibición sobre deportes y cultura pop que se abrirá en el museo cuando se complete la renovación del ala oeste. en 2014.
“Connotaban cierto grado de estilo para el público, y eran tan importantes como los vestidos que llevaba. Completaron el atuendo ”, dice Bowers.
"Monroe fue visto a menudo usando este atuendo femenino", escribió el curador David H. Shayt en la revista Smithsonian en 2002. "El nombre del juego era una contradicción sugestiva". Los guantes de Monroe, invocando un coqueto guiño a la modestia, fueron desmentidos por el escote hundido.
Junto con el cabello platino, los aretes de diamantes y una cierta escena de película escandalosa, los guantes siguen siendo un ícono principal de la era de Monroe. Son un potente símbolo de la identidad que dio lugar tanto a la celebridad como a la tragedia. “La personalidad de ser la zorra fue su elección. Estaba atrapada en su propia personalidad, algo voluntariamente, algo involuntaria ”, dice Bowers. "Ella contribuyó a su creación y, sin embargo, aprendió a odiarlo".
