El recuento de pandas en el Zoológico Nacional del Smithsonian se mantendrá en tres, por ahora. Después de mucha emoción después de que el zoológico cerró su exhibición de pandas al público el 24 de junio, los cuidadores ahora han confirmado que Mei Xiang no entregará un cachorro este año.
Después de que Mei Xiang fue inseminada artificialmente con el semen de su antiguo compañero, Tian Tian, el 1 de marzo de este año, los endocrinólogos del zoológico rastrearon constantemente sus niveles hormonales. Una oleada de progesterona a principios de mayo indicó que, si Mei Xiang daba a luz, se esperaría un cachorro a principios de julio. A mediados de junio, Mei Xiang aumentó las esperanzas cuando comenzó a exhibir comportamientos típicos del embarazo panda: rechazar la comida, anidar en su guarida, dormir más y mostrar una mayor sensibilidad al ruido.
Sin embargo, el perfil hormonal de Mei-Xiang había vuelto a la normalidad el 1 de julio, y una ecografía final el 5 de julio confirmó que efectivamente había experimentado un "seudoembarazo", en el que mostraba todos los signos y síntomas de esperar sin tener un feto real. Este pseudoembarazo es el séptimo hasta la fecha.
Los pandas son notoriamente difíciles de criar en cautiverio. Las hembras entran en celo durante solo un par de días al año, y Mei Xiang y su compañera, Tian Tian, han encontrado dificultades con la concepción natural. En los últimos años, los zoólogos no han dudado en utilizar nuevas y mejoradas técnicas de inseminación artificial, que han sido responsables de la concepción y el nacimiento de los tres cachorros supervivientes de Mei Xiang y Tian Tian, Tai Shan, Bao Bao y Bei Bei. . Tai Shan y Bao Bao se han mudado a China, y serán seguidos por su hermano menor, Bei Bei, en 2019.
Después de una semana y media de cierre, la casa de los pandas volverá a abrir sus puertas hoy, 5 de julio, y los clientes del zoológico tendrán la oportunidad de visitar Mei Xiang entre las 9 am y las 6 pm o sintonizar la PandaCam de 24 horas. .
Cuando Mei Xiang, de casi 20 años, llega al final de sus años reproductivos, y EE. UU. Llega al final de su acuerdo de préstamo con China para albergar a Mei y Tian Tian, el personal del zoológico está ansioso por ver el nacimiento de un último cachorro antes se acaba el reloj. Pero la esperanza ciertamente no se pierde: los pandas mayores que Mei Xiang han dado a luz con éxito. Y con el resto del mundo mirando, el zoológico ciertamente no está listo para renunciar a su pareja de pandas favorita.
