Justo antes de que se ejecute a un criminal condenado, él (o, a veces, ella) tiene la oportunidad de dar una declaración final. Muchos rechazan esta oferta, pero otros la aprovechan para pedir disculpas, insisten en que son inocentes o incluso agradecen a los guardias de la prisión por cuidarlos a lo largo de los años.
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Resulta que hay diferencias regionales y culturales entre estas declaraciones. La psicóloga Judy Eaton examinó los registros de las 679 personas ejecutadas en los EE. UU. Entre 2000 y 2011, y descubrió que los reclusos blancos de los estados del sur tienden a ser más educados, disculpándose con las familias de las víctimas con más frecuencia que los de otros orígenes o partes de los Estados Unidos
De los 679 reclusos originales, Eaton redujo su análisis a 299 sureños y 60 no sureños. (El desequilibrio refleja la realidad de que se llevan a cabo más ejecuciones en el Sur). Excluyó a las pocas mujeres que fueron ejecutadas y realizó un análisis separado para los hombres que no eran blancos porque, dice, "la hipótesis de la cultura de honor del sur se relaciona solo con Hombres blancos de estados de honor ".
En su análisis, Eaton calculó una variable de "remordimiento" sobre factores que incluyen si el recluso se disculpó con la víctima o con la familia de la víctima, pidió perdón, expresó su pesar y parecía sincero. Por ejemplo, la declaración de Kevin Varga, ejecutado en Texas en 2010, cayó en la categoría sincera: “Sé que tomé a alguien muy valioso para ti. . . Lo pagaría mil veces para traer de vuelta a sus seres queridos. Lo pagaría con gusto ”. Por otro lado, Douglas Roberts, que fue ejecutado en 2005, no expresó seriedad ni arrepentimiento:" Está bien, he estado dando vueltas por este puesto de paletas demasiado tiempo. Antes de irme, quiero se lo cuento todo. Cuando muera, entiérreme profundamente, ponga dos altavoces a mis pies, ponga unos auriculares en mi cabeza y me balancee cuando me muera ".
Eaton también controló factores como el tipo de delito, si el delincuente conocía personalmente a la víctima y si la familia del delincuente estaba presente en la ejecución.
Los sureños blancos, pero no los no blancos, tenían más probabilidades de disculparse por sus crímenes que los reclusos en otras regiones, descubrió. Pero no tenían más probabilidades de expresar remordimiento que cualquier otro preso condenado a muerte. Como ella escribe, "los investigadores generalmente están de acuerdo en que el verdadero remordimiento incluye más que simplemente decir" lo siento "; también debe incluir, como mínimo, una aceptación de responsabilidad por el delito y una oferta para hacer las paces".
Disculparse (incluso si la persona no lo dice en serio) es fiel a la cultura tradicional del sur, que enfatiza que las sutilezas deben respetarse a toda costa, incluso a expensas de la honestidad. Eaton elabora:
Una explicación para la mayor probabilidad de disculpas del sur es que los sureños están más comprometidos con normas particulares con respecto a la cortesía y la amabilidad que los del resto de los Estados Unidos. La aparente falta de verdadero remordimiento en sus disculpas respalda los argumentos de los teóricos que sugieren que en el Sur la cortesía puede usarse para enmascarar la hostilidad y / o desviar la ira. También puede ser que el delincuente sureño esté más motivado que el delincuente no sureño para proteger, tanto pública como privadamente, su reputación como persona honorable.
El acto de asesinato crea disonancia con las opiniones del delincuente del sur de sí mismo como un "caballero del sur del país", entonces una disculpa en el lecho de muerte podría servir para proteger su imagen privada (es decir, "hice algo malo, pero me disculpé") y, a través de gestión de impresiones, su imagen pública. También puede servir para proteger la reputación de su familia y / o su cultura.
Independientemente de si el convicto es sincero o no en su disculpa, Eaton señala que si la familia de la víctima respeta la misma cultura de honor y cortesía, entonces escuchar al hombre que asesinó a su ser querido dijo "lo siento". traer un poco de alivio, al menos.
