"No son fáciles de encontrar, pero cuando los rastreas, pueden ser bastante amigables", escribe John Edgar Browning, del blog The Crux del Instituto de Tecnología de Georgia para la revista Discover . Está escribiendo sobre sus temas de estudio: vampiros de la vida real.
Estas comunidades de personas viven en todo el mundo, desde Nueva Orleans hasta Rusia y Sudáfrica, y la razón por la que son amigables es que no son realmente los chupasangres sobrenaturales de las leyendas. No resucitan de los muertos para alimentarse de los vivos. Ni siquiera son personas a las que otros han acusado de ser vampiros, como los individuos a lo largo de la historia cuyos cuerpos fueron exhumados y profanados porque alguien pensó que eran muertos vivientes.
Pero sí consumen sangre. Browning escribe:
Su naturaleza autodescrita comienza a manifestarse alrededor o justo después de la pubertad. Según ellos, se deriva de la falta de energías sutiles que producen sus cuerpos, energías que otras personas dan por sentado. Ese es el consenso general de todos modos. Es una condición que dicen no poder cambiar. Entonces, lo abrazan.
El vampirismo se ha estudiado antes, en forma de vampirismo clínico o síndrome de Renfield, pero no ha sido reconocido por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, la referencia psiquiátrica oficial. Browning describe algo diferente. Ha visitado comunidades en Nueva Orleans y Buffalo para documentar y comprender lo que significa ser un vampiro moderno. Es importante señalar que, en general, estas comunidades realizan rituales seguros de extracción de sangre con donantes dispuestos.
Una verdadera comunidad de vampiros ha vivido en Nueva Orleans desde principios hasta mediados de la década de 1970. Browning escribe que ha conocido a unas 35 personas allí, con edades comprendidas entre 18 y 50 años. Algunos consumen sangre humana o animal; algunos afirman que absorben energía psíquica; y algunos hacen las dos cosas. También comen comida regular. Browning escribe en Palgrave Communications :
Además, si se abstienen de alimentarse de sangre o energía, dan fe de sentirse débiles y experimentar una salud general disminuida. Sin embargo, lo que el vampirismo real no es es la única adopción del vestido gótico y los colmillos protésicos con fines estéticos, como si el vampirismo real fuera simplemente una práctica o una moda que uno podría adoptar un día y descartar al siguiente. Tal descripción denota una clase de personas completamente diferente, que la verdadera comunidad de vampiros ha denominado "formadores de vida". Para los vampiros reales, la ropa y los colmillos góticos u oscuros son, como explicaré con más detalle más adelante, simplemente marcadores identificatorios suplementarios o modos hegemónicos de expresión grupal para su condición inherente (de la misma manera que el deseo del mismo sexo, por ejemplo, es categóricamente distinto y de ninguna manera dependiente de la miríada de prácticas culturales de la comunidad gay).
Como era de esperar, el surgimiento de Internet ha fomentado el crecimiento de la comunidad de vampiros reales. Pero Browning señala que las personas con las que habló no estaban "obsesionadas" con los vampiros como se muestra en los medios populares. "De hecho, la verdadera comunidad de vampiros en general parece haberse apropiado de muy pocos de los adornos que la cultura dominante atribuye a las criaturas de la noche", escribe.
¿Pero por qué estudiar vampiros reales? Browning explica que forman una subcultura real y rica, digna de estudio. Incluso si la idea parece extraña, es un ejemplo de un grupo de personas que redefinen lo normal para sí mismas. Estudiar vampiros reales también es "el estudio del autoempoderamiento".
