Hay una justificación repetida para las largas vacaciones de verano de la escuela, que se remonta a los años en que muchas familias estadounidenses se ganaban la vida con la agricultura. Cuando los días eran largos y cálidos, este pensamiento continúa, los padres y las madres necesitaban toda la ayuda posible para administrar las cosas en la granja, por lo que los horarios de los niños estaban diseñados para coincidir con ese hecho de la vida.
Sin embargo, resulta que esta suposición es totalmente falsa, informa PBS. Las vacaciones de verano de hoy tienen raíces históricas, pero son exactamente lo contrario de la razón agrícola que se cita con tanta frecuencia. En cambio, las vacaciones de verano tienen mucho que ver con los niños urbanos, y nada que ver con los niños de las zonas rurales.
Originalmente, hubo una variedad de años escolares en todo el país, explica PBS. Las áreas rurales tendían a tener dos descansos anuales: uno en la primavera cuando era necesario plantar los cultivos y otro en el otoño, cuando se cosechaban esos cultivos. "Históricamente", escribe PBS, "muchos asistieron a la escuela en el verano cuando había comparativamente menos necesidad de ellos en la granja".
En la ciudad, sin embargo, las cosas eran diferentes. Las temperaturas sofocantes durante los meses de verano a menudo expulsaron a las familias adineradas del centro urbano al campo para escapar del calor, y las vacaciones de verano se diseñaron en torno a esa tendencia. Además, agrega PBS, las escuelas tienden a estar abiertas durante todo el año, aunque las familias pueden elegir a qué días quieren que asistan sus hijos.
Finalmente, este sistema desarticulado se convirtió en un problema. A finales del siglo XIX, escribe PBS, el país decidió estandarizar el sistema. Las vacaciones de verano prevalecieron sobre las vacaciones de primavera y otoño, como lo refleja el año escolar de hoy. De esa manera, tanto los niños como los maestros de todo el país tendrían un tiempo libre, aunque, como escribe PBS, "los ciclos de la agricultura no tuvieron nada que ver con eso".
