Durante los últimos 15 años, la fotógrafa de bellas artes Beth Moon ha tomado fotos de árboles realmente viejos. Ha viajado por todo el mundo en busca de árboles notables por su tamaño, edad e historia, fotografiando durante el día. Sin embargo, su serie más reciente, titulada "Diamond Nights", juega con la luz de las estrellas.
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El sur de África, con sus diversos ecosistemas, ha atraído a Moon por un tiempo. Mientras trabajaba en su libro de 2014 Ancient Trees: Portraits of Time, Moon pasó un tiempo en Madagascar fotografiando árboles de baobab. Cautivada por su grandeza, decidió ubicar diferentes especies de baobab en la región, viajando a Sudáfrica y Botswana. El árbol de carcaj, una planta icónica de aloe notable por su altura y capacidad de vivir cientos de años en el calor del desierto africano, la trajo a Namibia.
Silueteados contra el cielo nocturno, estos árboles antiguos parecen de otro mundo. Los baobabs pueden vivir más de 1, 000 años, creciendo hasta 80 pies de alto y 30 pies de diámetro. Carl Taylor, investigador asociado del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, describe el árbol: "Cuando las hojas están apagadas, tienen este inmenso tronco y estas pequeñas ramas de rastrojo, por lo que parece que alguien las levantó del suelo y las invirtió. y las raíces están creciendo aéreamente ". Según Taylor, aunque la expansión de las poblaciones y los cambios en los patrones de uso de la tierra representan una amenaza para los baobabs, en su mayor parte son venerados y se les permite crecer bastante. "Son esotéricos", dice.
Moon decidió crear su serie de árboles durante la noche después de leer sobre David Milarch en The Man Who Planted Trees de Jim Robbins . Con la ayuda de un guía local y consejos de viajeros, Moon rastreó los sitios durante el día, exploró el mejor lado de un árbol y luego regresó después del anochecer. Muchas veces regresó en noches sin luna. La oscuridad la ayudó a capturar los detalles de los árboles antiguos que reaccionan a la luz de las estrellas que tiene millones de años, por extensión, capturando un sentido del tiempo y la naturaleza más allá del nuestro.
"Es difícil de imaginar porque ahora tenemos luz tan cerca de nosotros en muchas áreas", dice ella. "Es una oscuridad como no creo haber experimentado nunca".
Todos los árboles y lugares que ha visitado han sido emocionantes a su manera, dice Moon; sin embargo, descubrió que la abundancia de estrellas es una parte particularmente memorable de trabajar en "Diamond Nights". "Debido a que estos lugares eran tan remotos y alejados de la contaminación lumínica, los cielos eran absolutamente ardientes", recuerda. "Nunca había visto la Vía Láctea en su totalidad extendida en el horizonte. Fue espectacular ".
Moon cree que los árboles son importantes para muchos problemas que enfrenta el mundo de hoy y espera que su fotografía pueda colocarlos en el centro de atención. "Son parte de nuestro paisaje, tal vez hasta el punto de darlos por sentado", dice ella. "Así que pensé que estos viejos árboles icónicos podrían iniciar una conversación más amplia".
Si bien prefiere mantenerse al tanto de sus próximos proyectos, Moon no cree que se cansará de los árboles en el corto plazo.
Para ver más del trabajo de Beth Moon, visite su sitio aquí.
Árboles antiguos: retratos del tiempo
La búsqueda de Beth Moon para fotografiar árboles antiguos la ha llevado a través de Estados Unidos, Europa, Asia, Medio Oriente y África. Algunos de sus sujetos crecen de forma aislada, en laderas remotas de montañas, fincas privadas o reservas naturales; otros mantienen una existencia orgullosa, aunque a menudo precaria, en medio de la civilización.
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