Las canciones navideñas son una moneda de diez centavos por docena, desde villancicos tradicionales hasta hacedores de dinero modernos destinados a alegrar los corazones y abrir las billeteras. Pero no todos los días se redescubre una canción navideña en lo profundo de un archivo, o si la canción termina siendo una obra desconocida de un famoso y prometedor compositor. Eso es lo que sucedió recientemente: como Rebecca Rego Barry informa para Fine Books & Collections, una canción navideña perdida desde antes de la Primera Guerra Mundial se descubrió en la bóveda de una biblioteca en inglés.
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La canción técnicamente no tiene un título, más bien la partitura comienza "corona de invierno con verde". Las palabras fueron escritas por el poeta británico Robert Bridges (que alguna vez fue poeta laureado) en 1890. Se sabía que el poema había sido musicalizado por un compositor británico llamado George Butterworth, pero los trágicos eventos y la confusión de archivos en el siglo XX consignaron al pequeño pieza desconocida para la pila de documentos perdidos de la historia.
Eso cambió a principios de este año, escribe Barry. Los archiveros de las Bibliotecas Bodleian en Oxford, Inglaterra, estaban abordando su acumulación de materiales no procesados cuando se encontraron con un manuscrito que parece haber sido compuesto por Butterworth.
La historia del compositor es triste: aunque alguna vez fue uno de los músicos más prometedores de su nación, su vida se truncó en la Primera Guerra Mundial cuando murió mientras luchaba en el Frente Occidental en Francia. El joven compositor, que solo tenía 31 años, dejó un pequeño trabajo que se convirtió en un símbolo no solo de un logro musical único, sino de lo que los hombres asesinados en la Gran Guerra podrían haber logrado si no hubieran muerto. Hoy, Butterworth es mejor conocido por sus "Seis canciones de un muchacho de Shropshire", que puso a la música poemas de campo evocadores de AE Housman.
"Las deficiencias técnicas y musicales de la canción sugieren que probablemente sea una de las primeras piezas de Butterworth", dice Martin Holmes, un conservador de música en el Bodliean, en el blog de las Bibliotecas. Pero eso no significa que la canción no deba celebrarse; después de todo, no todas las canciones de Navidad tienen que ser complicadas. La canción de Butterworth tiene algo más: se trata de un pasatiempo favorito de Navidad. Así es: la canción es una oda para emborracharse en nombre de Winter, instando a los oyentes a coronar la estación mitológica con verde y dejar que se ponga de pie para tomar una copa o dos.
¿Estás buscando una nueva incorporación a tu lista de reproducción navideña? Estás de suerte: Bodleian no solo descubrió la canción, sino que también puso a disposición una grabación para que puedas escucharla tú mismo. Así que toma un toddy caliente y prepárate para brindar por el invierno con una vieja canción que sonará completamente nueva.
