"Flipper" probablemente no es un nombre de delfín de elección, según un nuevo estudio en las Actas de la Royal Society B. Por el contrario, los delfines parecen referirse entre sí en series de clics y chirridos. Wired escribe que si las vocalizaciones de delfines realmente deben considerarse nombres y se usan de una manera comparable a los humanos sigue siendo cuestionada, pero estos últimos resultados sugieren que sí.
Los delfines aprenden silbidos característicos de sus madres, y otros delfines en su manada se saludan con estos silbidos distintos. Los científicos se preguntaron si los delfines simplemente se imitaban entre sí o si realmente tenían una especie de diálogo de ida y vuelta.
Para investigar esta pregunta, los investigadores utilizaron parejas de delfines capturados, que se mantienen en redes separadas durante unas pocas horas para que los científicos puedan estudiarlos. Los delfines no pueden verse, pero pueden escucharse.
En su análisis, King y Janik mostraron que algunas de las comunicaciones son copias de los silbatos de los compatriotas capturados, y, lo que es más importante, que los delfines con mayor probabilidad de hacerlos eran madres y terneros o machos estrechamente aliados.
Parecían estar usando los silbatos para mantenerse en contacto con los delfines que conocían mejor, tal como lo harían dos amigos si se separan repentina e inesperadamente mientras caminan por una calle. Además, la copia no era exacta, sino que implicaba modulaciones al principio y al final de cada llamada, lo que quizás permitía a los delfines comunicar información adicional, como la propia identidad de la copiadora.
Si bien los investigadores no pueden decir con certeza si los delfines realmente tienen etiquetas individuales entre sí, esperan utilizar más experimentos para comprender mejor cuán complejas e inteligentes pueden ser las sociedades de delfines.
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