La maternidad es una cosa hermosa. Muchas mamás harían cualquier cosa por sus hijos: los bañan, los consuelan y, por supuesto, les vomitan los intestinos y dejan que los niños se alimenten de su sistema digestivo.
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Cada primavera, las madres araña Stegodyphus lineatus del desierto de Negev de Israel juntan sus huevos en un gran saco y los vigilan. A medida que sus bebés crecen, la araña hembra engorda con insectos descarriados que tropiezan con su telaraña y protege sus huevos de las arañas macho, que los matarán si tienen la oportunidad, escribe Matt Simon para Wired .
Ahí es cuando su interior comienza a derretirse. Cuando los bebés nacen, su madre comienza a rezumar sus órganos licuados por la boca. Si todo va según lo planeado, continuará alimentando a sus hijos de esta manera durante las próximas dos semanas, disolviendo sus órganos internos uno por uno hasta que su enorme abdomen se vea más como un globo arrugado. Con casi la mitad de su peso corporal perdido, la madre finalmente muere, justo a tiempo para que sus bebés peleen por el resto de su cadáver, como Mor Salomon, biólogo del Instituto Israelí Cohen para el Control Biológico, le dice a Simon.
"Cuando la terminan, se puede ver que son muy pequeñas, pequeñas cabezas en este gran globo de abdomen hinchado por toda la comida que le quitaron", dice Salomon.
Por grotesco que pueda parecer, esta extraña raza de amor maternal es una excelente manera de darles una ventaja a las arañas bebé. La vida en el Negev puede ser brutal incluso para los insectos, mientras que los insectos pueden ser abundantes durante la primavera, no hay garantía de que todavía estarán cerca el verano, cuando las arañas nacen, Simon escribe:
En lugar de soltar a sus crías en un mundo que no está plagado de insectos, se tapa la cara mientras puede, y luego le regala intestinos disueltos para darles una ventaja. En realidad, está convirtiendo esa abundante comida en pañuelos de papel y almacenándola como un refrigerador ... que filtra intestinos licuados en lugar de freón.
Curiosamente, la madre araña tiene un botón de escape: si los bebés mueren o mueren dentro de los cinco días posteriores a la eclosión, la madre puede revertir el proceso de licuefacción y salvar sus intestinos. Mientras la madre araña se sacrifica, su muerte ayuda a su descendencia a sobrevivir en un mundo duro.
